Amazon despide a los empleados de Alexa mientras el auge de los asistentes de voz de la década de 2010 da paso a la IA

Amazon está pasando por otra ronda de despidos, informa Computerworld , y una vez más la división de dispositivos y servicios de la compañía parece ser la más afectada. Los despidos afectarán principalmente al equipo que trabaja en Alexa, el asistente de voz de Amazon que impulsa los parlantes inteligentes Echo de la compañía y otros productos.

«Varios cientos de roles se ven afectados», dijo la compañía en un comunicado, «un porcentaje relativamente pequeño del número total de personas en el negocio de Dispositivos que están creando excelentes experiencias para nuestros clientes».

Amazon dice que estos despidos son el resultado de “iniciativas descontinuadas” que han sido descartadas a medida que la compañía invierte más recursos en productos de IA generativa; la empresa no especificó exactamente qué iniciativas se estaban descontinuando. Amazon aún no ha lanzado una versión de Alexa impulsada por IA, pero mostró «una vista previa» de sus esfuerzos en septiembre , «basada en un nuevo modelo de lenguaje grande que ha sido personalizado y optimizado específicamente para interacciones de voz».

Hasta ahora, Amazon ha prometido tiempos de respuesta más rápidos, la capacidad de hablar con Alexa sin decir «Alexa» primero y un modo de chat más conversacional.

Amazon siempre ha tenido problemas para ganar dinero con Alexa, de la que se decía que perdería hasta 10 mil millones de dólares en 2022 . Los dispositivos Echo de Amazon han tenido éxito: los analistas de Statista dicen que Amazon controla alrededor de dos tercios del mercado de altavoces inteligentes en EE. UU. en enero de 2023, y se dice que el asistente recibe «mil millones de interacciones por semana». se vende al costo y la gente interactúa con Alexa principalmente para reproducir música o consultar el clima, no para gastar dinero en Amazon ni en ningún otro lugar.

Ha sido un año duro para la división de dispositivos de Amazon, que ya ha soportado una gran parte de los 27.000 despidos que la compañía ha anunciado en los últimos 12 meses. El líder de toda la vida, David Limp, dejó el equipo , aunque fue reemplazado por el ex líder de Microsoft Surface, Panos Panay . Y Amazon ha controlado sus ambiciones de hardware, impulsando dispositivos más baratos y retrasando o cancelando otros proyectos.

Además de eso, un tribunal de Delaware ordenó a la empresa pagar 46,7 millones de dólares que dictaminó que Alexa había violado las patentes de otra empresa.

Si una versión de IA generativa de Alexa puede abordar todos o algunos de estos problemas es una pregunta abierta, pero Amazon no es la única empresa que apuesta por el potencial de generación de dinero de la IA generativa. Microsoft ha apostado por la IA generativa este año (a pesar del drama de esta semana en OpenAI , la compañía detrás de la mayor parte de la tecnología que utiliza Microsoft) y Google se está esforzando mucho . Apple ha guardado silencio en este frente en público, mencionando «IA» de pasada o no mencionando nada en los anuncios de productos de este año, pero los primeros informes indican que Apple está trabajando para incorporar funciones de IA generativa en iOS 18, la próxima versión principal del software. .