Arm demanda a Qualcomm por la adquisición de Nuvia por 1.400 millones de dólares

Con la reciente adquisición de Nuvia, Qualcomm tiene una oportunidad real de aumentar drásticamente la participación de mercado de Arm en el mundo de los servidores y las computadoras portátiles con Windows. Antes de que Qualcomm pueda perseguir a Intel, la empresa tendrá que enfrentarse a acciones legales de… ¿Arm?

Exactamente como informó Reuters por primera vez (ejemplo en PDF aquí), Arm está demandando a Qualcomm por la adquisición de Nuvia por 1400 millones de dólares. Arm dice que la compra de Nuvia por parte de Qualcomm «obligó a Nuvia a violar sus licencias Arm, lo que resultó en la terminación de esas licencias, lo que a su vez requirió que Qualcomm y Nuvia dejaran de usar y destruyeran cualquier tecnología basada en Arm desarrollada bajo las licencias». Sin inmutarse, Qualcomm y Nuvia continuó trabajando para llevar la arquitectura Arm a Nuvia, en violación de los derechos de Arm como creador y licenciante de su tecnología». Como resultado de la violación de la licencia, Arm exige que «Qualcomm y Nuvia dejen de usar y destruyan la tecnología Nuvia relacionada». .”

Nuvia nunca vendió un producto, pero se sabe que fue fundado por los mejores ingenieros de la división SoC de Apple. El CEO de Nuvia (y ahora vicepresidente sénior de ingeniería de Qualcomm), Gerard Williams III, fue el arquitecto jefe de procesadores de Apple durante casi una década, incluso para el M1 SoC. La adquisición de Nuvia muestra que Qualcomm tomó prestada la hoja de ruta de Apple y está tratando de escalar el diseño de Arm para dispositivos más grandes, generalmente con un procesador x86.

Según la demanda, tanto Nuvia como Qualcomm celebraron un «Acuerdo de licencia de arquitectura (ALA)», el nivel más alto (y supuestamente el más caro ) de licencias de Arm. Arm no fabrica chips por sí misma: todo el modelo comercial de la empresa se basa en otorgar licencias de su propiedad intelectual a los fabricantes. A menudo, se trata de una licencia para un diseño de procesador Arm «estándar» que utiliza la marca «Cortex». Sin embargo, algunos clientes de Arm realmente grandes tienen una licencia de ALA que, en lugar de usar diseños de Arm, le permite diseñar su propio chip Arm desde cero. Esta es la licencia que Apple usa para construir todos sus SoC personalizados basados ​​en Arm.

Entonces, Nuvia y Qualcomm tenían una licencia para fabricar chips Arm personalizados, pero la compra de una empresa por otra aún genera problemas de licencia. Las quejas de Arm se relacionan con el alcance y la subcontratación del trabajo realizado por Nuvia bajo licencia de ALA. La demanda establece que “las tarifas de licencia y las tasas de regalías de Nuvia reflejaron el alcance previsto y la naturaleza del uso de la arquitectura Arm por parte de Nuvia. Las licencias protegían los derechos y expectativas de Arm al prohibir la cesión de derechos sin el consentimiento de Arm, independientemente de que el cesionario previsto tuviera o no sus propias licencias de Arm. coches y auriculares AR/VR.

Arm dice: “Ni Qualcomm ni Nuvia notificaron a Arm de este acuerdo por adelantado. Tampoco obtuvieron el consentimiento de Arm para transferir o asignar licencias a Nuvia». Arm continúa: «Poco después del anuncio de la fusión, Arm informó a Qualcomm por escrito que Nuvia no podía transferir sus licencias y que Qualcomm no podía usar los proyectos pendientes desarrollados por Nuvia. bajo Nuvia ALA sin el consentimiento de Arm. Durante más de un año, Arm ha negociado con Qualcomm a través de Qualcomm Inc. y Qualcomm Technologies, Inc. en un intento de llegar a un acuerdo con respecto a la adquisición no autorizada de «trabajo en progreso» y la licencia de Nuvia por parte de Qualcomm. Aparentemente, en algún momento las negociaciones llegó a un callejón sin salida, y ahora es el momento de sacar a los abogados.

Qualcomm compartió su versión de The Verge , y la consejera general Ann Chaplin afirmó: «Arm no tiene ningún derecho, contractual o de otro tipo, de intentar interferir con la innovación de Qualcomm o NUVIA». Continuó: «La queja de Arm ignora el hecho de que Qualcomm tiene derechos de licencia bien establecidos que cubren sus procesadores diseñados a medida, y estamos seguros de que estos derechos se respetarán”.

En términos del panorama general, es difícil ver mucho sentido en que Arm persiga a Qualcomm. Qualcomm y Nuvia representan la mayor oportunidad de crecimiento del mercado a corto plazo de Arm, lo que significa más regalías para Arm. Qualcomm dijo que quiere usar los desarrollos de Nuvia Arm para ingresar a los mercados de computadoras portátiles y servidores, dos áreas dominadas por Intel y AMD. Arm posee el 100% del mercado de teléfonos inteligentes y el 100% del mercado de hardware de Apple, incluidos dispositivos más grandes como computadoras portátiles y PC. Uno pensaría que Arm estaría encantado de que Qualcomm quisiera ir tras Intel de esta manera.

También es salvaje que haya llegado a este punto. Entre Qualcomm y el pedigrí Apple Nuvia, hay una gran cantidad de experiencia con Arm. Podría pensar que todo el mundo ya sabe cómo lidiar con los derechos de licencia de Arm.