Los grandes sueños de Alexa de Amazon no se materializaron

Ha pasado más de una década desde que Jeff Bezos esbozó con entusiasmo su visión de Alexa en una pizarra en la sede de Amazon. Su asistente de voz lo ayudó a completar todo tipo de tareas, como comprar en línea, administrar dispositivos o incluso leerles un cuento a sus hijos antes de dormir.

Pero la gran visión del fundador de Amazon de una nueva plataforma informática controlada por voz no funcionó. A medida que la exageración en el mundo de la tecnología se vuelve febrilmente hacia la IA generativa como el «próximo gran avance», este momento tiene muchas preguntas difíciles sobre el «próximo gran avance» anterior: los asistentes de voz de Amazon, Google, Apple, Microsoft y otros. ..

La cultura de «crecer, crecer, desarrollar» descrita por un ex CMO de Amazon Alexa ahora se ha desplazado hacia un enfoque más cercano sobre cómo el dispositivo puede ayudar al gigante del comercio electrónico a ganar dinero.

“Si tiene algo que puede hacer que puede monetizar directamente, debe hacerlo”, fue el dictado reciente de los ejecutivos de Amazon, según uno de los miembros del equipo de Alexa.

Bajo el nuevo director ejecutivo, Andy Jassi, este cambio de enfoque provocó importantes despidos en el equipo de Amazon Alexa a fines del año pasado, ya que los ejecutivos analizan la contribución directa del producto a los resultados de la empresa.

El ajuste del cinturón se produjo como parte de recortes más amplios que vieron al gigante del comercio electrónico eliminar 18,000 puestos de trabajo en todo el grupo en medio de la necesidad de aumentar las ganancias durante una recesión tecnológica global.

Microsoft, cuyo director ejecutivo, Satya Nadella, dijo en 2016 que «los bots son las nuevas aplicaciones», ahora reconoce que los asistentes de voz, incluida su propia Cortana, no han estado a la altura de las expectativas.

“Todos eran tontos como una roca”, dijo Nadella al Financial Times el mes pasado. “Ya sea Cortana, Alexa, Google Assistant o Siri, simplemente no funcionan. Teníamos un producto que se suponía que era una nueva interfaz para mucha [información] que no funcionó”.

Nadella puede permitirse el lujo de ser contundente: la reciente introducción de Microsoft del chatbot habilitado para IA de ChatGPT en su motor de búsqueda Bing significa que la compañía ahora es vista como líder en un campo que la mayoría de los usuarios de Internet casi habían olvidado.

La capacidad de ChatGPT para comprender instrucciones complejas ha hecho que los asistentes de voz existentes sean relativamente estúpidos, dijo Adam Cheyer, cofundador de Siri, un asistente de voz adquirido por Apple en 2010 y presentado al iPhone un año después.

“Las opciones anteriores eran demasiado incómodas”, dijo. “Nadie sabe lo que puede o no puede hacer. No saben lo que pueden o no pueden decir”.

Los intentos de resaltar la funcionalidad adicional haciendo que Alexa soltara información de «sabías que» a veces en el momento equivocado solo frustraba a los usuarios.