La tinta de la impresora 3D está viva

La impresión 3D ya se está utilizando en muchas aplicaciones interesantes, desde la construcción de viviendas a gran escala hasta brazos robóticos que son geniales en Super Mario Bros. e incluso materiales espeluznantes que pueden transformarse en un rostro humano. Pero los investigadores Anna M. Duraj-Tatta y Avinash Manjula-Basavanna tienen algo más vivo en mente. Un nuevo tipo de tinta de impresora 3D con propiedades de autoensamblaje podría desempeñar un papel en el futuro de los materiales de construcción renovables e incluso en las tintas de crecimiento propio.

Investigadores de la Universidad de Harvard y la Escuela de Medicina de Harvard, entre otros, informaron sus hallazgos en un artículo publicado el martes en Nature Communications . El documento presenta una tinta hecha de células de Escherichia coli (E. coli) creadas mediante bioingeniería para producir nanofibras, informó Phys.org el sábado.

El documento explica que, a pesar de los avances en la impresión 3D, la creación de formas y patrones de forma libre sigue siendo un desafío. Por lo tanto, los investigadores se propusieron crear lo que ellos llaman «tinta microbiana» compuesta completamente de células microbianas modificadas genéticamente y programadas para realizar un autoensamblaje jerárquico ascendente de monómeros de proteínas en nanofibras y luego en redes de nanofibras que contienen hidrogeles extruibles.

Según los investigadores, la tinta puede “aislar partes tóxicas, liberar sustancias biológicas y regular el crecimiento de sus propias células” a través de la inducción química de circuitos genéticos.

Está vivo…

Después de que los investigadores diseñaron genéticamente E. coli para crear nanofibras vivas, mezclaron el resultado con ingredientes adicionales para que la tinta pudiera usarse en una impresora 3D personalizada.

Los investigadores también utilizaron tinta de impresora 3D para eliminar el BPA cercano y regular el propio crecimiento de la tinta, lo que sugiere que la tinta podría producir más tinta (imagínese nunca más quedarse sin tinta).

Posibles usos

Los investigadores dijeron que la tinta viva podría usarse con fines biomédicos y biotecnológicos. El documento propone usar tinta para crear edificios en el espacio u otros «hábitats extraterrestres», apuntando a la investigación sobre el uso de células vivas en materiales de construcción estructurales y materiales de construcción autogenerados en la Tierra, la Luna y Marte.

Pasará mucho tiempo antes de que veamos despegar la tinta espacial, ya que esto es solo un esfuerzo de investigación sin discusión sobre la producción en masa.