¿Perdí algo? Busque entre 91,7 millones de archivos de los años 80, 90 y 2000.

Hoy, el archivista técnico Jason Scott anunció la creación de un nuevo sitio web llamado Discmaster que permite a cualquier persona buscar en 91,7 millones de archivos antiguos de computadora recuperados de lanzamientos de CD-ROM y disquetes. Los archivos incluyen imágenes, documentos de texto, música, juegos, shareware, videos y más.

Discmaster abre una ventana a la cultura de los medios digitales en el cambio de milenio, convirtiendo a cualquiera en un arqueólogo digital potencial. Es un vistazo raro a una parte de la historia cultural que a menudo se ve oscurecida por problemas de incompatibilidades de formatos de archivo y medios obsoletos.

Los archivos de Discmaster provienen de Internet Archive, descargados por miles de personas a lo largo de los años. El nuevo sitio los reúne detrás de un motor de búsqueda con la capacidad de realizar búsquedas detalladas por tipo de archivo, formato, fuente, tamaño de archivo, fecha de archivo y más.

“La propuesta de valor es la propuesta de valor de cualquier base de datos de investigación disponible gratuitamente”, dijo Scott a Ars Technica. “Las personas pueden profundizar en la historia, hacer referencia a sus descubrimientos y alentar a otros a buscar lo mismo”.

Discmaster es el trabajo de un grupo de programadores anónimos amantes de la historia que se acercaron a Scott para que lo presentara. Scott dice que Discmaster es «99.999%» el trabajo de este grupo anónimo, hasta un tema gris antiguo compatible con navegadores web para máquinas más antiguas. Scott dice que le dio un nombre y se ofreció como voluntario para publicarlo en su sitio web. Si bien Scott es un empleado de Internet Archive, dice que Discmaster es «100% no afiliado» con la organización.

Uno de los aspectos más destacados de Discmaster es que ya ha realizado muchas conversiones de formato de archivo en el backend , lo que ha hecho que los archivos más antiguos sean más accesibles. Por ejemplo, puede buscar archivos de música antiguos como MIDI o incluso sonidos Amiga digitalizados y escucharlos directamente en su navegador sin necesidad de herramientas adicionales. Lo mismo ocurre con los archivos de video de baja resolución de principios de los 90, imágenes en formatos oscuros y varios tipos de documentos.

“Tiene todas las opciones de conversión para que pueda ver todo a la vez”, dice Scott. “Por lo tanto, no hay ninguna instalación externa adicional. Para mí, esa es la principal fortaleza de lo que estamos tratando aquí”.

En el hilo de Twitter de Discmaster, las personas ya están usando el servicio para redescubrir el software que perdieron en la década de 1990, archivos BBS raros , mundos ZZT , fuentes de mapa de bits , shareware que escribieron hace más de 20 años y software de música antiguo . Hay una gran cantidad de datos de usuario en el conjunto, no solo versiones profesionales.

“Este es probablemente uno de los proyectos de investigación de historia de la computación más importantes de los últimos 10 años para mí”, dice Scott. “Aún no está hecho. Analizaron 7000 y algunos CD más. Y van a hacer otros 8.000”.

Las personas son personas, y también encontrará mucha pornografía antigua en el conjunto de datos de Discmaster con la que es fácil tropezarse por accidente. Los usuarios que deseen evitar el material NSFW deben seleccionar «Estricto» en las opciones de «Búsqueda segura» en la parte inferior.

Lanzando una amplia red de archivos, todo se captura y está disponible en su forma sin adornos. “Los [recursos] que eligen son muy específicos para compilaciones y presentaciones en CD-ROM, como el mejor shareware”, dice Scott. «Sacar las que se suponía que eran fuentes de información de plástico encapsuladas».

Scott no es ajeno a los actos radicales de archivismo digital, ya que participó en la copia de seguridad de GeoCities, guardó archivos Flash, creó miles de juegos de MS-DOS que se pueden jugar a través de un navegador web y más. En su sitio web personal, Textfiles.com, mantuvo archivos de archivos BBS y CD durante casi dos décadas. Pero hasta ahora, estos recursos nunca se han podido buscar con el grado de precisión que permite Discmaster.

“Tal vez algunas personas no quieran hurgar en un montón de cosas viejas”, dice. “Pero si eres alguien a quien mirar un montón de cosas viejas realmente te afectará positivamente, entonces esto es Shangri-La”.