Los días se numeran por segundo bisiesto

El segundo bisiesto debería desaparecer pronto. Sin ofender a Rusia.

Los días están contados para el segundo bisiesto, el segundo que tantos problemas causa a los desarrolladores de software. Este fin de semana, durante la Conferencia General de Pesos y Medidas en París, representantes de varios gobiernos votaron casi por unanimidad para abolir esta práctica de agregar un segundo a los relojes oficiales.

El segundo bisiesto debería desaparecer pronto

Introducido en 1972 como una medida para ajustar el Tiempo Universal Coordinado (UTC) para reducir la diferencia entre el tiempo atómico y el tiempo solar, este segundo bisiesto dificultó la vida de las empresas de tecnología en las próximas décadas. En 2012, por ejemplo, Reddit se cayó durante unos 40 minutos cuando la adición de un segundo bisiesto volvió locos a los servidores de la empresa. Más recientemente, Cloudflare ha tenido problemas con sus servicios de DNS debido a un cambio de hora en 2016.

Empresas como Meta, la empresa matriz de Facebook, utilizan una técnica conocida como smearing para evitar problemas cuando el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra corrige el UTC agregando ese segundo intercalar. Hace unos meses, el gigante estadounidense publicó una entrada en su blog pidiendo el fin de esta práctica. “Cada segundo bisiesto es una fuente importante de problemas para las personas que administran la infraestructura de hardware”, explicó Meta en ese momento.

Sin ofender a Rusia

En una votación esta semana, dignatarios de Estados Unidos, Canadá y Francia pidieron que se le ponga fin para 2035. Rusia votó en contra de esta propuesta. En el pasado, el país ha querido retrasar esta decisión porque GLONASS, su sistema de posicionamiento satelital, integra esta corrección, mientras que el GPS no. Felicitas Arias, ex directora de tiempo de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, le dijo a Nature que la medida podría obligar a Rusia a lanzar nuevos satélites.

Queda una organización más que aún puede aportar su granito de arena. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que es responsable de transmitir el tiempo universal, votará sobre esto el próximo año. Si acepta la «Resolución D», los metrólogos y otros astrónomos tendrán hasta 2135 a más tardar para descubrir cómo conciliar el tiempo atómico y solar.