Epson está eliminando gradualmente las impresoras láser sin abordar un problema de sostenibilidad más grande

Hubo un tiempo en que las impresoras láser eran un lujo. Los altos precios los sacaron del presupuesto de la mayoría de los hogares y pequeñas empresas hace décadas, pero con el tiempo se han vuelto más asequibles. Pero ahora el fabricante de impresoras Epson se está alejando de esta tecnología a favor de las alternativas de inyección de tinta y la sustentabilidad autoproclamada.

Como señala The Register el lunes, Epson anunció la semana pasada que dejará de vender y distribuir impresoras láser para 2026, lo que afectará tanto a los consumidores como a los usuarios comerciales. La empresa propiedad de Seiko se enorgullece de decir que el movimiento es en nombre de la «sostenibilidad», pero la empresa todavía tiene un largo camino por recorrer en esta dirección.

Impresoras láser y sostenibilidad

Epson dijo en un comunicado que su decisión de centrarse por completo en las impresoras de inyección de tinta en lugar de las impresoras láser afecta a todo el planeta. Y eso se basa en gran medida en cómo funcionan las impresoras láser en comparación con las impresoras de inyección de tinta. Las impresoras láser se basan en un láser, un tambor, un tóner y calor para imprimir una imagen. Al mismo tiempo, las impresoras de inyección de tinta utilizan boquillas para aplicar la tinta.

“Mientras que las impresoras láser funcionan calentando y fusionando el tóner en la página, la tecnología de impresión de inyección de tinta sin calor de Epson consume menos electricidad al usar energía mecánica para aplicar tinta a la página”, dijo Koichi Kubota, gerente de ventas y marketing de Epson, en su comunicado. Registro.

En una publicación de blog de 2021, Epson dijo que, a modo de comparación, una de sus impresoras de inyección de tinta comerciales usó «hasta un 85 por ciento menos de energía» y emitió «un 85 por ciento menos» de dióxido de carbono que una de sus impresoras láser al imprimir 20 páginas . Sin embargo, sin modelos de impresora específicos y otros detalles, no podemos estar seguros de si esta es una comparación de manzanas con manzanas. Además, es probable que difieran las discrepancias entre las impresoras de inyección de tinta y láser de otras marcas.

Epson también dijo que sus impresoras de inyección de tinta tienen menos piezas que necesitan ser reemplazadas que las láser. El reemplazo de componentes para impresoras de inyección de tinta se trata principalmente de contenedores de tinta y tinta de desecho (también se debe considerar la obstrucción de la boquilla), mientras que las impresoras láser pueden eventualmente requerir tóner, tambor, reveladores, fusores y otros componentes nuevos. Según una publicación de blog de Epson de 2019 encontrada por The Register, las impresoras de inyección de tinta Epson tienen «hasta un 59 por ciento menos de piezas en comparación con las impresoras láser».

El comunicado de prensa de Epson afirma que debido a que las impresoras de inyección de tinta tienen menos piezas que pueden necesitar ser reemplazadas, requieren menos tiempo de inactividad y mantenimiento que sus contrapartes láser.

Un gran problema

La declaración reciente de Epson promociona un «compromiso con la sostenibilidad», así como la inversión planificada de Epson de 100 mil millones de yenes (alrededor de $ 722,2 millones) en «innovación sostenible», mientras conecta sus últimas impresoras, por supuesto. Pero el cambio estratégico de la empresa no parece ser el gran paso verde que el equipo de relaciones públicas de Epson quisiera hacerle creer.

No es necesario que le informemos acerca de los problemas ambientales inherentes a la impresión doméstica y comercial. Un estudio de 2012 frecuentemente citado encontró que 375 millones de cartuchos de tinta y tóner terminan en los vertederos de EE. UU. cada año, y eso ni siquiera incluye el consumo de papel y energía.

Pero las personas y las empresas necesitan imprimir, y las imprentas y sus empleados necesitan mantener ese negocio en marcha. Por lo tanto, no culpamos a Epson por buscar una manera de hacer que su negocio de impresoras sea más ecológico. Pero lamentamos que la empresa siga ignorando un grave problema ambiental relacionado con su negocio, que fácilmente podría solucionar.

Como informamos en agosto, Epson ha estado bloqueando impresoras debido a almohadillas de tinta supuestamente sobresaturadas, a pesar de que, de lo contrario, la impresora funcionaría físicamente. Epson hace esto porque la tinta puede traspasar la impresora. Pero diseñar productos que dejen de funcionar, también conocido como obsolescencia programada, es un gran no-no para las tecnologías verdes. Nos estremecemos al pensar en la cantidad de impresoras Epson en funcionamiento que han sido arrojadas a la basura por usuarios menos técnicos que no sabían que el dispositivo todavía se podía usar.

Este tipo de pensamiento único es alarmantemente común en la industria de las impresoras. Por ejemplo, en 2020, HP bloqueó los cartuchos de tinta fuera de su programa de suscripción Instant Ink y también usó DRM para bloquear el funcionamiento de los cartuchos de tinta de otros fabricantes en las impresoras HP.

frustración del usuario

A pesar de la preocupación por el medio ambiente y la elección del consumidor, Epson continúa produciendo impresoras capaces de hacer lo que exige el usuario. Y también lleva a la frustración del usuario cuando las impresoras dejan de funcionar repentinamente sin razón aparente (y esto siempre sucede cuando necesita imprimir algo). Los impresores no tienen experiencia en la implementación transparente de estos procesos entre bastidores. A principios de este año, Canon, por ejemplo, rompió inadvertidamente sus cartuchos de tinta en un intento de evitar que se usara tinta de terceros en sus productos .

Epson actualizó su página de soporte este verano para que sea más fácil para los usuarios reiniciar sus impresoras para que sigan trabajando y resalten su programa de reciclaje.

Pero a pesar del compromiso renovado de este mes con la protección del medio ambiente, los problemas antes mencionados no se han resuelto en absoluto. Como muestran numerosos tutoriales en video , las reparaciones, como reemplazar una almohadilla de tinta, pueden ser realizadas por personas expertas en tecnología, pero encontrar manuales de reparación, piezas o herramientas Epson para impresoras Epson es casi imposible. Por ejemplo, la empresa recomienda que uno de sus socios reemplace las almohadillas de tinta, evitando los artesanos domésticos y los talleres de reparación locales.