Google pierde el caso de patente de Sonos y comienza a privar a los altavoces de la funcionalidad

Luego de una resolución preliminar de agosto, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. emitió una resolución final que establece que Google ha infringido cinco patentes de altavoces inteligentes de Sonos. La decisión podría resultar en la prohibición de algunos productos en EE. UU., como la línea Nest Audio, Chromecast y Pixel, pero Google ha preparado actualizaciones de software aprobadas por ITC que eliminan las funciones infractoras de los productos de los usuarios.

Sonos esencialmente inventó la categoría de parlantes conectados para la transmisión de música, pero la llegada de los asistentes de voz ha hecho que Big Tech entre en todo el territorio de Sonos. Sonos dice que al ofrecer a Google la compatibilidad con Google Play Music, Google miró detrás de escena de las operaciones de Sonos en 2013. Sonos dice que Google usó este acceso para copiar «explícitamente y con conocimiento» las funciones de Sonos para Google. Altavoz doméstico lanzado en 2016. Sonos demandó a Google a principios de 2020.

Eddie Lazarus, director legal de Sonos, dijo a The New York Times : “Agradecemos que ITC haya confirmado de manera concluyente las cinco patentes de Sonos en cuestión en este caso y haya dictaminado inequívocamente que Google está infringiendo las cinco. Esta es una victoria completa que es extremadamente rara en los casos de patentes”.

Todas las patentes de Sonos se refieren a la configuración y gestión de grupos de altavoces. Probablemente sea mejor ver qué cambios, ya que la respuesta de Google a la situación ha sido lanzar una actualización de software que elimina o elude las patentes infractoras. En una publicación de la comunidad de Google Nest titulada » Próximos cambios en el grupo de oradores», un portavoz de Google les dice a los clientes:

Debido a un fallo judicial reciente, estamos realizando algunos cambios en la forma en que configura sus dispositivos y [cómo] funcionará la funcionalidad del grupo de altavoces en el futuro. Si está utilizando la función Grupo de altavoces para controlar el volumen en la aplicación Google Home, por voz con el Asistente de Google o directamente en la pantalla de Nest Hub, notará algunos cambios:

• Para ajustar el volumen en grupos de altavoces, deberá ajustar cada altavoz individualmente en lugar de usar el control de volumen del grupo. Tampoco podrá cambiar el volumen del grupo de altavoces con el botón de volumen físico de su teléfono.
• La mayoría de los grupos de altavoces deberían seguir funcionando correctamente, a menos que tenga un grupo de altavoces que contenga dispositivos basados ​​en Cast de terceros, como JBL o Lenovo. Deben tener la versión 1.52.272222 o posterior del firmware Cast. Lea este artículo sobre cómo averiguar la versión de firmware de su dispositivo o comuníquese con el fabricante del dispositivo.
• Un pequeño grupo de usuarios necesitará usar la aplicación Device Utility (DUA) para completar la instalación y las actualizaciones del producto. Es posible que se le solicite que descargue y ejecute DUA, lo que garantiza que su dispositivo esté conectado a Wi-Fi y reciba el software más reciente.

Continuaremos apoyando a nuestros usuarios y trabajaremos para minimizar cualquier cambio adicional.

Cambiar el volumen es la mayor molestia en esta lista. Anteriormente, era posible controlar cada altavoz en reproducción con un solo control deslizante y cambiar el volumen de un grupo de altavoces por voz; ahora parece que solo estarán disponibles los controles individuales. Google también está eliminando la capacidad de controlar el volumen de los grupos de altavoces con los botones de volumen físicos de su teléfono, una función que se eliminó al comienzo de la actualización de Android 12. También parece que ya no es posible configurar el volumen de un grupo de altavoces mediante el procedimiento de hogar inteligente.

Vale la pena leer los comentarios en la publicación de Google, ya que están llenos de clientes enojados que exigen reembolsos y amenazan con demandas. Un usuario resume muy bien la reacción del cliente diciendo: “¿Así que Sonos te está demandando y nosotros estamos pagando el precio? Contrate a los mejores abogados y gane la demanda, o pague una tarifa a Sonos, o comience a reembolsar a los clientes”.

A pesar de la victoria de Sonos, la empresa no logró el resultado deseado. Sonos quiere que Google pague regalías por sus patentes, en lugar de quitarles la alfombra a los consumidores quitando características de los productos ya comprados. Parece que hasta que eso suceda, Sonos seguirá presionando a Google. La declaración ganadora de Sonos termina con las palabras:

Existe la posibilidad de que Google pueda degradar o eliminar las características del producto de una manera que eluda la prohibición de importación de ITC. Pero si bien Google puede sacrificar la experiencia del consumidor en un intento por eludir esta prohibición de importación, sus productos aún infringirán muchas docenas de patentes de Sonos, sus infracciones persistirán y los daños adeudados a Sonos se acumularán. Alternativamente, Google podría, como ya lo han hecho otras compañías, pagar una tarifa justa por la tecnología malversada.