Intel no cree que las CPU Arm hagan mella en el mercado de portátiles

Empresas de chips como Qualcomm, Nvidia y AMD están planeando o se dice que están planeando otro intento de fabricar chips Arm para el mercado de PC de consumo. Qualcomm lidera la carga a mediados de 2024 con su Snapdragon X Elite y una nueva arquitectura de CPU llamada Oryon. Y Reuters informó a principios de esta semana que Nvidia y AMD apuntan a una ventana de lanzamiento de 2025 para sus propios chips Arm para PC con Windows.

Si estas empresas logran introducir sus chips en las PC, sería principalmente a expensas de Intel. Pero el CEO de Intel, Pat Gelsinger, no parece preocupado por eso todavía, como dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias más reciente de la compañía ( a través de Buscando Alpha ).

«Las alternativas de clientes Arm y Windows, en general, han sido relegadas a roles bastante insignificantes en el negocio de las PC», dijo Gelsinger. “Y nos tomamos en serio toda la competencia. Pero creo que la historia como nuestra guía aquí, no vemos que estos sean potencialmente tan significativos en general. Nuestro impulso es fuerte. Tenemos una hoja de ruta sólida”.

Gelsinger tiene razón en gran medida; Las PC Arm convencionales han estado disponibles durante más de una década y ninguna de ellas ha hecho mella en el mercado de las computadoras portátiles a pesar del éxito de Arm en tabletas y teléfonos inteligentes. Idealmente, las PC basadas en Arm prometen un rendimiento a la par de los chips x86 de Intel y AMD, pero con una eficiencia energética dramáticamente mejor que permite una mayor duración de la batería y diseños de PC sin ventilador. En realidad, los chips Arm fabricados para PC con Windows no han funcionado. El último chip Snapdragon de Qualcomm para PC, el 8cx Gen 3 (también llamado Microsoft SQ3), aparece en dos dispositivos Windows de consumo.

Pero hay una excepción evidente: Apple Silicon, los chips potentes y eficientes que permitieron a Apple deshacerse de Intel como proveedor. Las últimas Mac Intel fueron reemplazadas este año, aunque las más populares desaparecieron en 2020 y 2021. El segmento de Apple en el mercado de computadoras personales es relativamente pequeño, pero es un segmento del que Intel ahora está excluido.

El éxito de la transición de Apple Silicon tiene tanto que ver con el software como con el hardware: la gran mayoría del software escrito para Mac Intel puede ejecutarse en Mac Apple Silicon sin modificaciones, algo que es cierto en menor medida en Windows 11. Pero el éxito de Apple da a otros fabricantes de chips una razón para creer que ellos también pueden tener éxito.

Incluso si Gelsinger se equivoca, está tratando de ver el auge de las Arm PC como algo potencialmente positivo, diciendo que Intel estaría feliz de fabricar estos chips para sus competidores.

«Cuando pensamos en otras arquitecturas alternativas como Arm, también decimos, vaya, qué gran oportunidad para nuestro negocio de fundición», dijo Gelsinger.

Guiar a Intel hacia el negocio de la fundición ha sido el proyecto general de Gelsinger desde que asumió el cargo de director ejecutivo en 2021. En este momento, TSMC tiene un monopolio efectivo en la fabricación de chips de vanguardia, fabricando silicio de alta gama para Qualcomm, Nvidia, AMD, Apple y (reveladoramente) la propia Intel . Si Intel quiere que sus ingresos por fabricación de chips puedan reemplazar el dinero que gana con la venta de sus procesadores, tendrá que ponerse al día con las capacidades de fabricación de TSMC y tendrá que convencer a un montón de otras empresas de que la década de problemas de ejecución de Intel es suficiente. Detrás de eso.