Nuevas imágenes de una computadora secreta antinazi surgen en su 80 aniversario

Colossus no era una computadora, sino una serie de computadoras desarrolladas por científicos británicos entre 1943 y 1945. Estas bestias electrónicas de dos metros de altura desempeñaron un papel fundamental en descifrar el cifrado de Lorenz , un código utilizado para las comunicaciones entre funcionarios alemanes de alto rango en los territorios ocupados. Europa. Se decía que las computadoras permitieron a los aliados «leer la mente de Hitler», según The Sydney Morning Herald.

La tecnología detrás de Colossus era muy innovadora para su época. Tommy Flowers , el ingeniero detrás de su construcción, utilizó más de 2.500 tubos de vacío para crear puertas lógicas, un precursor de los circuitos electrónicos basados ​​en semiconductores que se encuentran en las computadoras modernas. Si bien el ENIAC de 1945 fue considerado durante mucho tiempo el claro pionero en informática digital, la revelación de la existencia anterior de Colossus lo reposicionó en la historia de la informática. (Sin embargo, es importante señalar que ENIAC era una computadora de uso general y Colossus no).

El intercambio público de documentos de archivo por parte del GCHQ incluye varias fotografías de la computadora en diferentes períodos de tiempo y una carta sobre el trabajo innovador de Tommy Flowers que hace referencia a la interceptación de «instrucciones alemanas bastante alarmantes».

En el comunicado de prensa del GCHQ, la directora Anne Keast-Butler rindió homenaje al lugar que ocupa Colossus en el linaje de innovación tecnológica del Reino Unido: “La creatividad, el ingenio y la dedicación mostradas por Tommy Flowers y su equipo para mantener el país seguro fueron tan cruciales para el GCHQ en aquel entonces como hoy.»

De diez máquinas Colossus, sólo dos sobrevivieron a la década de 1940, para ser desmanteladas más tarde en la década de 1960. Después de comenzar a trabajar en un proyecto de reconstrucción en la década de 1990, el ingeniero Tony Sale completó una reconstrucción operativa del 90 por ciento de un Colossus Mark 2 en 2007 que ahora se exhibe en el Museo Nacional de Computación en Bletchley Park .

Andrew Herbert, presidente del consejo directivo del Museo Nacional de Computación, dijo al GCHQ que Colossus fue una parte clave del éxito de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. “Desde una perspectiva técnica, Colossus fue un importante precursor de la computadora digital electrónica moderna, y muchos de los que usaron Colossus en Bletchley Park se convirtieron en importantes pioneros y líderes de la informática británica en las décadas posteriores a la guerra, a menudo liderando el mundo. en su trabajo”, dijo en el comunicado. «Estamos orgullosos de unirnos al GCHQ para celebrar esta fecha importante en el legado de Colossus».