Intel NUC 12 Extreme review: Alder Lake fabrica una planta de energía portátil costosa

Los kits de mini PC Intel NUC Extreme siempre han sido difíciles de recomendar. Es cierto que son significativamente más pequeños que incluso las cajas de PC mini ITX más pequeñas; es imposible acomodar tanto rendimiento en un espacio más pequeño si está utilizando componentes de PC de propósito general. Pero también son caras, no son tan rápidas como las PC de escritorio estándar y el espacio para actualizaciones es limitado. Estas tres cosas anulan esencialmente el propósito de construir una estación de trabajo o PC para juegos de escritorio poderosa.

La última versión del NUC Extreme Kit, cuyo nombre en código es «Dragon Canyon», aborda los dos últimos problemas al cambiar a procesadores de escritorio con verdadero zócalo en lugar de versiones para portátiles soldadas. Todavía es una caja costosa: pagará alrededor de $ 1,150 por una versión Core i7 sin RAM, SSD, GPU o sistema operativo, y $ 1,450 por la versión Core i9 que probamos, pero su rendimiento es mucho más cercano al típico ahora. Escritorio.

El NUC Extreme aún no es para todos, pero si el dinero no es un problema y desea la computadora de escritorio más pequeña que pueda obtener, el NUC Extreme de 12.a generación es menos comprometido que las versiones anteriores.

Diseño y capacidad de actualización

El exterior de la carcasa del NUC 12 Extreme, que utiliza procesadores Alder Lake de 12.ª generación pero el hardware del NUC Extreme de 3.ª generación, es casi idéntico al de la versión anterior . Es una computadora larga y angosta con paneles de malla para ventilación en la parte superior y los lados, y un LED de calavera de neón en el frente (todos los LED del sistema se pueden configurar o apagar por completo con la aplicación Intel NUC Software Studio ) . La única diferencia con el NUC Extreme de 11.ª generación es que uno de los puertos USB-A en la parte frontal se reemplazó por un puerto USB-C.

La carcasa de 8 litros se compara favorablemente con las carcasas mini-ITX establecidas, como la segunda generación NZXT H1 (15,6 litros), SSUPD Meshlicious (14,7 litros) y Cooler Master NR200P (18,5 litros). La desventaja es que no puede usar una placa base estándar o un enfriador de CPU en la NUC, aunque parece usar una fuente de alimentación SFX normal de 650 W que es fácil de cambiar si se rompe o si necesita actualizar a una más potente. . – modelo de potencia. Las capacidades de su GPU también serán relativamente limitadas: el chasis Intel NUC puede acomodar tarjetas de hasta 12 pulgadas de largo, pero estará limitado a tarjetas con dos ranuras. Probamos el nuestro con una GPU Asus Dual GeForce RTX 3060 instalada. , y si bien caben tarjetas más grandes, definitivamente no puede incluir la mayoría de los modelos Radeon RX 6900 XT o RTX 3080.

El diseño interno del modelo de 12.ª generación también es similar al del modelo anterior, por lo que puede actualizar la carcasa anterior con la nueva placa Compute Element si la compra por separado. La placa Intel Compute Element y su GPU se conectan a una placa secundaria en la parte inferior del chasis, lo que les permite colocarse en paralelo sin necesidad de cables adaptadores PCIe delgados o complicados.

Uno de los buenos cambios internos del NUC es que ahora usa procesadores de escritorio con zócalos que se pueden extraer y reemplazar, mientras que el modelo de 11.ª generación usaba un procesador de computadora portátil soldado. Presumiblemente, esto se debe a que Intel finalmente hizo la transición de sus chips de escritorio al proceso más eficiente de 10 nm; El tamaño pequeño y la capacidad de refrigeración limitada de la NUC no habrían sido adecuados para los procesadores de escritorio de 11.ª generación de 14 nm que consumen mucha energía, por lo que Intel decidió utilizar un procesador de 10 nm para portátiles de 11.ª generación con mayores límites de potencia. El zócalo de la CPU real será especialmente útil si las CPU Intel de 13.ª generación siguen siendo compatibles con el zócalo LGA1700 y los conjuntos de chips de la serie 600.

Para una computadora de este tamaño, la NUC Extreme tiene muchos puertos, incluido un lector de tarjetas SD y un puerto USB-A. Hay un puerto USB-C en el frente; en la parte trasera tiene seis puertos USB-A, un puerto HDMI, puertos Ethernet de 2,5 Gbps y 10 Gbps, y dos puertos Thunderbolt 4. Los puertos Thunderbolt y HDMI se pueden usar para controlar pantallas si no tiene una GPU o si desea conectar pantallas tanto a la GPU integrada como a la GPU dedicada. Es un caso de uso limitado, pero poder conectar media docena de monitores a una PC de este tamaño lo convierte en una estación de trabajo bastante flexible.

Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.2 están integrados en la placa gracias al chipset Intel AX211 Wi-Fi, mientras que la NUC tiene dos ranuras PCIe 4.0 NVMe SSD y un par de ranuras DDR4 SODIMM para RAM reemplazable por el usuario. Podríamos culpar a la NUC por cambiar a DDR4 en lugar de DDR5, pero DDR5 sigue siendo mucho más costosa y mucho menos asequible que DDR4, y solo ofrece beneficios de velocidad marginales. Esto cambiará con el tiempo a medida que la memoria DDR5 se vuelva más barata, más rápida y más asequible. Pero por ahora, cambiar a DDR4 es la solución más práctica.

Todo el cuerpo se puede desmontar con un destornillador Phillips. Para acceder a las partes internas, retire el panel posterior, retire los paneles laterales y levante con cuidado el panel superior (tiene ventiladores, por lo que no puede separarse completamente del resto de la carcasa sin un esfuerzo adicional). Al igual que las PC de escritorio ultrapequeñas, es fácil trabajar con ellas, aunque solo sea porque la carcasa no permite refrigeradores grandes y complejos o un nido de ventiladores y cables LED.