Revisión del Proyecto Volterra: la PC Arm de $ 600 de Microsoft que casi no apesta

Microsoft lanzó recientemente dos nuevos sistemas basados ​​en procesadores Qualcomm Arm. La primera, la versión 5G de Surface Pro 9, fue criticada principalmente por los revisores, ya que la compatibilidad del software es un problema importante incluso después de dos generaciones de Surface Pro X basada en Arm. La segunda es Windows Dev Kit 2023 por $ 600 . anteriormente conocido por el nombre mucho más genial «Proyecto Volterra» y debería ayudar a resolver este problema de software.

Microsoft ha intentado lanzar cajas para desarrolladores Arm Windows antes, a saber, la ECS LIVA QC710 de $ 219, que comenzó a venderse hace aproximadamente un año (ya no se vende, al menos no a través de la tienda de Microsoft). Pero con sus 4 GB de almacenamiento, 64 GB de almacenamiento integrado y un procesador Snapdragon 7c de bajo consumo, usarlo se sintió como un regreso a los días malos para las netbooks. Tal vez podrías hacer una búsqueda básica. Pero, ¿un trabajo real, incluso para alguien como yo que trabaja todo el día con texto y fotos de resolución media? No.

El Dev Kit 2023 cuesta casi tres veces el precio, pero el hardware es lo suficientemente potente como para que parezca una mini computadora de escritorio típica de rango medio en el uso diario. Liberada de las limitaciones del hardware de baja calidad, la máquina facilita mucho la evaluación de las limitaciones restantes del software de Windows-on-Arm. No lo usaremos como una caja de desarrollo en esta revisión, pero nos brinda una buena oportunidad para evaluar dónde se encuentra el proyecto Windows-on-Arm en este momento, tanto en hardware como en software, especialmente en comparación con Mac. un ecosistema de hardware y software diferente que proporciona una transición mucho más limpia, amplia y elegante del software x86 a Arm.

Superficie en todo menos en el nombre

Microsoft no vende el Dev Kit como un dispositivo de superficie porque no está diseñado para usuarios generales de PC. Sin embargo, hay mucho de Surface en su ADN.

Comienza con su diseño. Es una pieza sólida de plástico negro sobre un marco de metal con el logotipo de Microsoft en la parte superior; es más pequeño que el Mac mini (que, si no está familiarizado, ha tenido las mismas dimensiones físicas durante 12 años), pero si Microsoft decidiera crear un clon del Mac mini con la marca Surface, probablemente no se vería muy diferente .

Una de las razones por las que el dispositivo es más pequeño es porque usa una fuente de alimentación externa de 90 W, mientras que la fuente de alimentación de la Mac mini está dentro de la carcasa. Esto se debe a la forma en que Microsoft parece haber elaborado el kit de desarrollo: las partes internas de la Mac mini se diseñaron específicamente para su carcasa, mientras que el kit de desarrollo parece literalmente una Surface Pro 9 con una placa base 5G con una carcasa construida a su alrededor. Por lo tanto, se parece menos a una Mac mini y más al «Kit de transición para desarrolladores» de Apple Silicon que adaptó las partes internas del iPad Pro para que se ajuste a la carcasa de la Mac mini.

La desventaja más obvia es el conjunto de conectores sin usar que se ven en la esquina superior derecha de la placa cuando quita la parte inferior del kit de desarrollo; estos se usarán para controlar la pantalla y otros periféricos internos en Surface, pero permanecerán sin usar . en el kit de desarrollador. Los dos puertos USB-C (nuevamente, que sostienen la Surface, con ubicación y espacio idénticos) son los únicos integrados en la placa, mientras que el puerto Ethernet, los puertos USB-A, el mini DisplayPort y el conector de alimentación en la parte posterior son todos integrado en un tablero separado. (Ser un clon de Surface Pro también significa que el Dev Kit no tiene un conector para auriculares). Las actualizaciones de firmware y controladores extraídas de Windows Update también tienen la marca Surface.

El Dev Kit se puede conectar a tres monitores simultáneamente usando puertos mini DisplayPort y USB-C, y hasta dos de ellos pueden ser pantallas 4K a 60 Hz (las frecuencias de actualización superiores a 60 Hz están disponibles a resoluciones más bajas, pero 60 Hz parece ser un límite difícil para 4K ). Microsoft dice que DisplayPort es el que debe usar para la pantalla principal y solo mostrará una señal cuando modifique la configuración del firmware UEFI de la caja, probablemente también un vestigio de sus raíces de Surface: es probable que la pantalla interna de Surface esté conectada en el conector DisplayPort (eDP) interno integrado, que funciona de la misma manera.

El único componente actualizable en el Dev Kit es el SSD de 512 GB, que es una unidad corta M.2 2230, la misma que usa Microsoft en otros dispositivos Surface. Un SSD M.2 2280 típico definitivamente funcionará, aunque tendrá que descubrir cómo mantenerlo en su lugar por su cuenta, ya que no tiene un soporte incorporado. La lógica para usar una SSD pequeña en primer lugar es probablemente la misma que reutilizar una placa base Surface: es más barato reutilizar una cosa que desarrollar y pagar por algo completamente diferente, especialmente en lo que probablemente sea un volumen pequeño. . producto.