El robot doméstico “Ballie” de Samsung ha vuelto, es mucho más grande y se dirige a producción

Hace cuatro años, en CES 2020, uno de los pequeños proyectos más extravagantes de Samsung fue “Ballie”, un lindo robot de bola que giraba por la casa, transmitía imágenes de la cámara y actuaba como un altavoz inteligente itinerante. Lo mejor de Ballie 2020 fue que se habría visto como en casa en el set de una película de Star Wars: era un droide bola, donde las ruedas estaban integradas en el cuerpo esférico. En CES 2024, Ballie regresa con un nuevo diseño y, según un informe de The Washington Post , supuestamente llegará al mercado en algún momento de este año. Aunque se parece mucho a un auto conceptual que se diluye para llegar a producción, el Ballie 2024 perdió gran parte del lindo atractivo del prototipo.

El Ballie 2024 ya no es un droide bola, sino una esfera montada sobre tres ruedas, lo que le da básicamente la misma locomoción que un robot aspirador. El nuevo Ballie también es más grande, pasando del tamaño de una pelota de softball al tamaño de una bola de boliche, y ahora se puede levantar con dos manos. Este tamaño más grande puede darle a Ballie de producción un tamaño de batería más práctico y dejar espacio para un proyector. Parece que los lados del cuerpo de la esfera están estacionarios (ahí es donde están montadas las ruedas), mientras que el centro de la esfera aún puede girar hacia arriba o hacia abajo, lo que permite a Ballie apuntar la cámara/proyector montado en el frente.

Parece que hay cinco ventanas con sensores en la visera frontal de Ballie. El gran rectángulo central es el proyector, con una cámara en los lados izquierdo y derecho, que le da al robot una visión estéreo. Los otros sensores son un misterio. Quizás sean sensores de navegación de robots como el tiempo de vuelo. La parte trasera presenta muchas aberturas, que probablemente incluyan un altavoz. Un robot aspirador tendría contactos metálicos visibles para el acoplamiento y la carga autónomos, pero no hay puertos, conectores ni una base transparentes para cargar.

Hay un disco en la cabeza de Ballie que puede emerger y la pequeña trampilla está rodeada por un anillo de luz. No está claro qué hace esto. Samsung muestra que aumenta mientras procesa un comando de hogar inteligente enviado por mensaje de texto, y parece estar arriba o abajo en varios puntos durante el video. Es difícil imaginar una razón técnica para que una pequeña parte suba y baje de esta manera: una antena debería funcionar bien internamente. La característica que tendría más sentido montar en una protuberancia redonda en la parte superior del robot es lidar , que sería excelente para fines de navegación. La pequeña trampilla parece estar abierta cada vez que el robot gira en el video, así que esa es nuestra mejor suposición.

El conjunto completo de funciones parece consistir en comandos de voz estilo altavoz inteligente, controles domésticos inteligentes, acceso remoto a la cámara, reconocimiento de personas, navegación en el hogar y varias funciones del proyector. El proyector de Ballie puede apuntar al piso, la pared o el techo y mostrar videos y videollamadas, reflejar un teléfono Samsung Galaxy o funcionar con el mouse y el teclado, que funciona con una PC cercana o tal vez con un Samsung Dex. El Washington Post dice que el proyector es de 1080p y que hay suficiente batería para «dos o tres horas de uso continuo del proyector».

Los proyectores domésticos pequeños siempre son difíciles de vender porque no son muy brillantes y solo pueden funcionar con poca luz. No estoy seguro de que alguna vez haya habido un producto de proyector de consumo exitoso fuera de las configuraciones de cine en casa en oscuridad total, aunque ha habido muchas fallas . El video hizo un buen trabajo al ser algo realista aquí, mostrando a los propietarios de Ballie haciendo ejercicio con proyector en la oscuridad, teniendo una videollamada en la oscuridad y haciendo algún tipo de trabajo con el mouse y el teclado en la oscuridad, pero eso es todas cosas muy extrañas que hacer en la oscuridad. Sin embargo, el video no hizo un gran trabajo con una representación realista de cómo se ve una imagen proyectada y muchas veces muestra a Ballie proyectando colores más oscuros que la superficie de proyección circundante, ¡lo cual una bombilla no puede hacer! Los proyectores sólo pueden aclarar las cosas, no oscurecerlas.

La presentación de Samsung terminó con la súplica de «traer a casa a su nuevo compañero». El Washington Post entrevistó a Kang-il Chung, vicepresidente de Samsung y jefe del grupo de planificación futura de la compañía, quien dijo: «Con la forma en que están progresando las cosas, no «Si se lanza a los consumidores, Ballie luchará contra el robot Astro de Amazon en el naciente mercado de robots domésticos, aunque ese robot de 1.600 dólares todavía no está disponible de forma generalizada.

Imagen de listado de Samsung