Los rumores, los retrasos y las primeras pruebas sugieren que las GPU Intel Arc se encuentran en una posición precaria

Hace casi un año, Intel hizo un gran anuncio sobre su avance en el negocio de los gráficos dedicados. Intel Arc será la marca de un nuevo lote de GPU para juegos, yendo mucho más allá de los esfuerzos anteriores de la compañía y compitiendo directamente con las GPU GeForce y AMD Radeon de Nvidia.

Arc es la culminación de años de trabajo que se remontan al menos a 2017, cuando Intel contrató al arquitecto de GPU de AMD, Raju Koduri, para que dirigiera su propia división de gráficos . Y mientras Intel lucha por entrar en un mercado establecido con una competencia feroz, se beneficiará de la experiencia y la gigantesca base de instalación que la empresa ha creado con sus GPU integradas.

Intel ha querido demostrar su compromiso con Arc al mostrar una hoja de ruta de varios años con cuatro arquitecturas de GPU nombradas separadas que ya están en desarrollo. Por supuesto, las GPU no competirán con las tarjetas GeForce y Radeon de gama alta, pero se dirigirán al importante mercado de las GPU convencionales, y seguirán las tarjetas de gama alta a medida que la marca se vuelva más conocida.

Todo ello hace que Arc sea mucho más serio que Larrabee , la última incursión de Intel en el mercado de las gráficas dedicadas. Larrabee se suspendió tarde en el desarrollo debido a retrasos y bajo rendimiento, y las GPU Arc son lo que realmente puede comprar (aunque en cantidades limitadas, por ahora). Pero los desafíos de ingresar al mercado de GPU no han cambiado desde finales de la década de 2000. Irrumpir en un mercado maduro es difícil y la experiencia con GPU integradas no siempre se aplica a las GPU dedicadas con hardware más sofisticado y su propio grupo de memoria.

Independientemente de los planes de la empresa para futuras arquitecturas, el lanzamiento de Arc ha sido un desastre. Y aunque la empresa está haciendo algunos esfuerzos para abordar estos problemas, una combinación de rendimiento, plazos y presiones financieras podría amenazar el futuro de Arc.

turbulencia temprana

Un año después del anuncio, parece que Arc ya está en terreno inestable. Intel mostró un fracaso característico para cumplir con sus estimaciones de lanzamiento iniciales, manejando por poco un lanzamiento en papel de dos GPU portátiles de bajo costo en el primer trimestre (ventana de lanzamiento inicial) y no pudo ponerse al día con las tarjetas de escritorio ampliamente disponibles en el segundo trimestre. La compañía ha hecho públicos los problemas con los controladores que ralentizan el rendimiento de la tarjeta en juegos más antiguos pero aún populares. Y la división gráfica está perdiendo dinero en un momento en que los ingresos de la empresa están cayendo.

Y eso es justo lo que sucede en público. Un informe en alemán de Igor’s Lab afirma que los socios de la placa de Intel (aquellos que colocarán troqueles de GPU Arc en las placas, los empaquetarán y los enviarán) y los OEM que instalarán GPU Arc en sus computadoras terminadas están frustrados por los retrasos y la falta de comunicación. .

El largo video conspirativo de la bloguera de YouTube Moore’s Law is Dead va un paso más allá y sugiere (mediante una combinación de «fuentes internas» y especulaciones) que la gente de la división de gráficos de Intel está «mintiendo» a los consumidores y a otros empleados de la empresa sobre el estado de las GPU. que la arquitectura Alchemist de primera generación tiene deficiencias fundamentales que limitan el rendimiento, y que Intel está en conversaciones internas para descontinuar las GPU Arc después de la arquitectura «Battlemage» de segunda generación.

Nos pusimos en contacto con Intel y varios fabricantes de GPU para ver si tenían algo al respecto; versión corta – no – Intel no tiene noticias sobre las fechas de lanzamiento. Asus afirma que «actualmente no tiene nada en desarrollo para Intel Arc en el lado norteamericano» y otras compañías aún no han respondido. Por su parte, Raja Koduri, VP de Gráficos de Intel, afirmó públicamente que “estamos muy comprometidos con nuestra hoja de ruta” y que “tendremos más actualizaciones este trimestre” y “cuatro nuevas líneas de productos para fin de año”.