Las veloces tarjetas “SD Express” no han ido a ninguna parte durante años, pero Samsung podría cambiar eso

Gran noticia para las personas a las que les gusta el almacenamiento (físicamente) pequeño: Samsung dice que está probando sus primeras tarjetas microSD compatibles con el estándar SD Express, lo que les permitirá alcanzar velocidades de lectura sostenidas de hasta 800 MB por segundo. Eso es un aumento bastante sustancial con respecto a las tarjetas SD actuales, que tienden a alcanzar un máximo de alrededor de 80 MB o 90 MB por segundo (para tarjetas básicas baratas) y alrededor de 250 MB por segundo para las tarjetas profesionales más rápidas compatibles con UHS-II.

Como señala Samsung, esa cifra de 800 MB/s coloca a estas pequeñas tarjetas SD Express muy por encima de las velocidades posibles con los SSD SATA más antiguos, lo que podría hacer que estas tarjetas sean más útiles como dispositivos de almacenamiento primario para PC o computadoras de placa única que admitan SD Express. estándar (más sobre esto más adelante).

Actualmente, Samsung está probando una versión de 256 GB de la tarjeta SD Express que «estará disponible para su compra a finales de este año».

Debido a que este es un anuncio de una compañía de tecnología en 2024, Samsung también hace una mención obligatoria a la IA, aunque no hay absolutamente nada específico que las tarjetas estén haciendo para hacerlas particularmente adecuadas para tareas generativas de IA aparte de «ser más rápidas». Los teléfonos o las PC podrían ser útiles para la IA generativa en el dispositivo (almacenar modelos de lenguaje más grandes localmente, por ejemplo), pero la mayoría de las empresas de software que ofrecen funciones de IA generativa en sus sistemas operativos o navegadores utilizan principalmente el procesamiento del lado del servidor para hacer todo el trabajo pesado. por ahora.

¿Cuál es el estándar SD Express?

El estándar SD Express permite que las tarjetas SD aprovechen el ancho de banda PCIe de un solo carril, aumentando sus velocidades teóricas mucho más allá del límite de 104 MB/s del estándar UHS-I o el límite de 312 MB/s del UHS-II (UHS-III). existe pero no se usa ampliamente). La especificación SD Express se actualizó por última vez en octubre de 2023 , lo que la llevó de PCIe 3.0 a 4.0; también define cuatro clases de velocidad con velocidades de lectura/escritura de entre 150 MB y 600 MB por segundo, un objetivo que estas tarjetas Samsung afirman poder superar.

Pero la versión original de SD Express se remonta a mediados de 2018 , cuando se añadió a la versión 7.0 de la especificación SD. Y la adopción por parte de los fabricantes de tarjetas SD y de dispositivos ha sido lenta o inexistente hasta ahora; AData fabrica tarjetas SD Express de tamaño completo con capacidades de 256 GB y 512 GB que puedes comprar, pero eso es todo. Lexar anunció algunas tarjetas allá por 2021 que nunca terminaron siendo lanzadas. E incluso si tuviera una tarjeta, tendría problemas para encontrar dispositivos que realmente pudieran aprovechar las velocidades más altas, ya que la mayoría de las cámaras, teléfonos y computadoras han optado por seguir con el UHS más común.

Un problema que bloquea la adopción de SD Express es que la tarjeta y el dispositivo deben admitir SD Express para obtener las velocidades prometidas; una tarjeta SD Express insertada en una ranura para tarjeta SD UHS-I común y corriente estará limitada a velocidades UHS-I. Y debido a que tanto las ranuras como las tarjetas son visualmente idénticas, no siempre es fácil saber qué ranuras admiten velocidades específicas.

El calor también puede ser un factor limitante importante cuando se usan estas tarjetas SD Express para mover cientos de gigabytes de datos o cuando se usa la tarjeta SD como dispositivo de almacenamiento principal en una computadora (como lo haría en una Raspberry Pi u otra computadora de un solo procesador). ordenadores de abordo). No hay espacio para este tipo de cosas dentro de los límites de una ranura para tarjetas microSD, por lo que las velocidades sostenidas de lectura y escritura de las nuevas tarjetas de Samsung podrían ser un poco más bajas que el máximo prometido de 800 MB por segundo.

La especificación SD Express tiene mecanismos para mantener las térmicas en un rango razonable. Samsung también menciona una tecnología «Dynamic Thermal Guard» que promete controlar las temperaturas de sus tarjetas SD Express, aunque no está claro si esto es diferente de lo que ya está en la especificación SD Express.

El salto de Samsung a las tarjetas SD Express puede ser lo que el formato necesita para despegar, o al menos para convertirse en un nicho viable dentro del mercado más amplio de almacenamiento externo. Ciertamente no es difícil imaginar un escenario en el que algo con velocidades similares a las de un SSD en un paquete del tamaño de una tarjeta SD sería útil. Pero las tarjetas SD son útiles principalmente porque son baratas, ampliamente compatibles y lo suficientemente rápidas para cosas como grabar videos, tomar fotografías y cargar juegos. Las tarjetas SD Express tienen un largo camino por recorrer antes de poder marcar todas las mismas casillas.