Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer antes de adoptar una política de cargador universal.

Después de que la Unión Europea (UE) anunciara que numerosos dispositivos tecnológicos de consumo que usan carga por cable requerirán USB-C para 2024, tres senadores estadounidenses buscan un estándar similar.

En una carta enviada el jueves, los senadores Edward Markey (D-Mass.), Elizabeth Warren (D-Mass.) y Bernie Sanders (D-Island) pidieron a la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, que considere una estrategia que requiera estándares de carga universales en electrodomésticos. .

Los senadores no mencionaron USB-C, pero citaron la próxima legislación de la UE que exigiría que los teléfonos inteligentes, las cámaras digitales, los lectores electrónicos, los auriculares, las computadoras portátiles y algunos otros productos tecnológicos de consumo con carga por cable usen USB-C.

Al momento de escribir, el Secretario de Estado Raimondo no ha respondido a la carta.

Los senadores le pidieron al Secretario de Comercio que “coordine con las oficinas y agencias del Departamento de Comercio para desarrollar un plan integral que proteja tanto a los consumidores como al medio ambiente al abordar la falta de un estándar de cobro común en los Estados Unidos”.

Carga financiera y ambiental

La carta, redactada enérgicamente, se centraba en «el fracaso de los fabricantes de productos electrónicos de consumo para establecer estándares uniformes para los cargadores» y el «daño económico y ambiental» resultante.

También señaló los datos de la UE , según los cuales en 2020, el 38 por ciento de los consumidores de la UE intentaron cargar su teléfono al menos una vez, y los únicos cargadores cercanos eran incompatibles.

Esta experiencia es omnipresente para los usuarios de iPhone de Apple que dependen del puerto Lightning patentado. Apple es el oponente más notorio de la carga USB-C obligatoria en la UE. Argumentó que la política limitaría la innovación y crearía más confusión para los clientes y desechos electrónicos a medida que los cargadores y accesorios Lightning se vuelvan obsoletos.

Marks, Sanders y Warren hicieron tales argumentos de manera preventiva, llamando a la «obsolescencia programada» de los cargadores una carga financiera para los consumidores.

La carta dice:

“La innovación debe beneficiar a los consumidores. No deberían venir a su cargo, sobrecargarlos con accesorios incompatibles y obligarlos a comprar diferentes cargadores para cada dispositivo que posean”.

Problemas de salud

Los senadores llamaron al gobierno a intervenir, presentando el debate como un problema de salud pública.

Señalaron que los nuevos productos están haciendo obsoletos los cargadores dedicados (mírate, conector de 30 pines) y los están tirando. Los datos de la UE muestran que los cargadores representan aproximadamente 11.000 toneladas de desechos electrónicos al año, señala la carta.

Los senadores escribieron:

“Si los dispositivos electrónicos no se desechan correctamente, los desechos electrónicos pueden esparcir toxinas en el agua, contaminar el suelo y degradar la calidad del aire que respiramos”.

La UE ha sentado las bases, pero siguen existiendo obstáculos en EE. UU.

Además de usar datos de la UE para defender el caso de Raimondo, los senadores le pidieron que siguiera el ejemplo de los legisladores de la UE al “desarrollar una estrategia integral para eliminar el gasto innecesario de los consumidores, reducir los desechos electrónicos y restaurar la cordura y la confianza en el proceso de compra de nuevos electrónica.»

Sin embargo, queda un largo camino por recorrer antes de que veamos USB-C o cualquier otra solución de carga estandarizada en los dispositivos de consumo. La UE tardó 10 años en aprobar su ley, que no se espera que entre en vigor hasta 2024. En el camino, enfrentó mucha resistencia por parte de empresas como Apple.

Mientras tanto, el debate sobre la política de cargador estándar está comenzando a tomar forma en los EE. UU. Markey, Sanders y Warren no especificaron qué productos tecnológicos deberían verse afectados por qué estándar o qué estándar de carga se preferiría.

Los senadores también propusieron no la aprobación de una ley, sino una especie de discusión interdepartamental. Al igual que la política de cobro universal en la UE y la lucha por el derecho a reparar en los EE. UU., es probable que la legislación general de cobro en los EE. UU. enfrente la oposición de grupos empresariales y políticos que sienten que el gobierno debería estar menos involucrado. (También vale la pena mencionar los desarrollos notables en esta área, incluida la aprobación de la primera ley de derecho de reparación electrónica del estado de Nueva York).

Si el gobierno intenta estandarizar USB-C de alguna manera, es útil que muchos fabricantes de productos electrónicos ya lo hayan adoptado voluntariamente. Según los informes, incluso Apple está probando la carga USB-C para iPhones.

Pero es difícil ignorar el argumento de que la carga universal podría sofocar los nuevos métodos de carga. Si bien la UE ha dicho que cambiará su política si la nueva tecnología de carga es mejor para los consumidores que USB-C, existe una burocracia obvia en este enfoque.

Además, saber que cualquier gran innovación puede conquistar a sus competidores puede desalentar la I+D.

Dependiendo de los productos a los que se dirija el estándar de cargador común, esto puede dificultar las cosas para las empresas que cobran más por el USB-C más rápido y convencional. De manera similar, los productos que utilizan tecnologías propietarias o alternativas como Micro USB, que pueden ser más voluminosos y lentos pero cuestan menos, también pueden verse afectados.

A pesar de los obstáculos, los senadores creen que el gobierno de EE. UU. debería seguir el ejemplo de la UE, que “actuó sabiamente en el interés público”.