El prototipo descubierto del iMac G3 con pantalla táctil evoca una era muy diferente de Apple

Dos cosas notables aparecen en un vídeo reciente de Michael MJD . Uno es un iMac G3 de 1999 que responde no sólo a toques y arrastres en la pantalla táctil, sino también a la presión táctil. La otra es una pegatina en el lateral del iMac con carga de bandeja Strawberry, que indica que se trata de un “prototipo de ingeniería” de Elo, una empresa que era un “revendedor de valor añadido” oficial de productos Apple.

El lanzamiento del primer iMac se cumplió el mes pasado hace 25 años . El dispositivo supuso un gran avance en muchos niveles. El plástico transparente de colores brillantes, la forma estilizada con esquinas redondeadas y la decisión audaz de la época de prescindir de las unidades de disquete y de muchos otros puertos de PC convirtieron al G3 en un ícono de estilo, hasta el punto de que el G3 es parte del museo . de la colección permanente de Arte Moderno . Reconstruyó y fortaleció la posición de Apple en el panorama tecnológico. Y, no en vano, inició un auge que definió una era en el diseño transparente .

El iMac G3 anunció algunas de las estrategias y el enfoque futuros de Apple, pero la empresa y su modelo de negocio contenían muchos aspectos de una era anterior. Elo, una empresa que sigue fabricando pantallas táctiles para sistemas de punto de venta y otras aplicaciones, convirtió varios iMac en quioscos con pantalla táctil, con la aprobación de Apple como “revendedor de valor añadido”. Como señala Michael MJD en su vídeo, el La iMac tenía sentido como una computadora atractiva que se podía estacionar en una superficie y permitir que las personas la manipularan sin teclado ni mouse. Es más, Elo era sólo una de las tres empresas conocidas que ofrecían este tipo de conversión de pantalla táctil de terceros.

Elo logró esto quizás de la manera más elegante, instalando dos transductores en la pantalla CRT estándar, uno para transmitir y otro para recibir ondas acústicas. Tocar la pantalla interrumpe el patrón de onda y altera la amplitud en un punto específico, del cual la tecnología de Elo puede deducir una coordenada X/Y e incluso la profundidad de presión del eje Z que se aplica. Una placa controladora instalada en la parte posterior del CRT procesa esta información y la pasa a la computadora a través de un cable enrutado internamente que se conecta a uno de los dos puertos USB estándar de la computadora.

Michael MJD está impresionado con la tecnología en sí, pero un poco menos entusiasmado con el uso de MacOS 8.6 (el que ahora puede ejecutar en un navegador ). Los controles del escritorio y los objetivos del mouse son demasiado pequeños para usarlos incluso con un panel táctil relativamente preciso. Si este iMac de última etapa se hubiera lanzado, probablemente habría estado ejecutando software personalizado con botones grandes, estilo pedidos de restaurantes. Pero funciona, y podría haber funcionado muy bien, todo por lo que probablemente era un precio superior a 1.500 dólares.