¿Clara de huevo para eliminar los microplásticos de los océanos?

Los investigadores han desarrollado un aerogel de proteína de clara de huevo que puede eliminar los microplásticos y la sal del agua de mar.

Los microplásticos son una lacra para la naturaleza, pero este problema lo podríamos solucionar con nuestro desayuno. Los investigadores de Princeton han utilizado claras de huevo para crear un aerogel poroso y liviano que puede eliminar los microplásticos y la sal del agua de mar.

Los investigadores han desarrollado un aerogel a partir de proteína de clara de huevo.

Cuando las preformas se liofilizan y se calientan (hasta 900 °C) en un ambiente libre de oxígeno, su sistema de proteína pura produce filamentos de fibra de carbono y láminas de grafeno que pueden eliminar el 99 % de los microplásticos del agua y el 98 % de la sal. Incluso los huevos fritos y batidos pueden tener el mismo resultado.

Como puedes imaginar, un material orgánico tan fácilmente accesible tiene sus ventajas. Es muy económico de fabricar y solo requiere gravedad para operar. No consume energía, no consume agua. El carbón activado es barato pero no tan efectivo como el gel de clara de huevo. Y aunque fueron los huevos de los supermercados los que llevaron a este descubrimiento, se pueden usar otras proteínas que no interferirían con la producción de alimentos.

capaz de eliminar microplásticos y sal del agua de mar

Sin embargo, el aerogel aún no está listo para su uso generalizado. Los científicos aún necesitan perfeccionar el proceso de fabricación antes de considerar la producción en masa. Sin embargo, si lo hiciera, las consecuencias serían impresionantes y rápidamente perceptibles. Sería muy fácil deshacerse de los microplásticos y así purificar el agua, minimizando el impacto en el medio ambiente. Si bien la eliminación de sal puede crear problemas en nuestros océanos, este gel podría ser muy útil para la desalinización en regiones donde el acceso al agua potable es difícil.

Este aerogel puede tener otros usos. También puede ser útil para almacenamiento de energía y aislamiento. Es decir, no te sorprendas si dentro de unos años encuentras este tipo de proteínas en las paredes de tu hogar.