Apple’i segareaalsusega peakomplekti täielik saaga on avalikustatud

Ajakirjas The Information avaldatud aruannete sari annab üksikasjaliku pildi edusammudest, poliitikast ja väljakutsetest, millega Apple on silmitsi seisnud virtuaalse, liitreaalsusega või segareaalsusega peakomplekti väljatöötamise plaaniga pärast seda, kui algatus 2015. aastal hoo sisse sai.

Tsiteerides mitmeid tootega tuttavaid inimesi, sealhulgas neid, kes selle kallal otseselt töötasid, kirjeldavad aruanded soovide võistlust seadme suuna üle. Vastasseis leidis aset Apple’i segareaalsuse tootearendusmeeskonna (mida nimetatakse “tehnoloogia arendusmeeskonnaks”) ning kuulsus Apple’i disaineri Jony Ive ja tema tööstusdisaini meeskonna vahel. Aruanne heidab valgust Apple’i juhistele seadme osas, mille Bloomberg hiljuti teatas, et see on peaaegu väljas.

Apple’i segareaalsuse püüdlused said alguse peaaegu juhuslikult, kui ettevõte omandas Saksa AR-idufirma nimega Metaio, et kasutada osa oma tehnoloogiast projektis Titan, oma isejuhtivate autode projektis, väidavad teabeallikad. Teine oluline verstapost oli see, et Apple palkas Dolby Laboratoriesist AR/VR projektimeeskonna juhi Mike Rockwelli. Alates 2015. aastast lõi Rockwell meeskonna, kuhu kuulusid Metaio kaasasutaja Peter Meyer ja Apple Watchi juht Fletcher Rothkopf.

2016. aastal näidati Apple’i juhatuse liikmetele mitmeid liitreaalsuse demonstratsioone. Ühes kasvas pisike Triceratops juhatuse liikmete silme all elusuuruseks. Teises on ruumist saanud kaasahaarav lehestik. Kuid juhatus ei olnud Rockwell, vaid ettevõtte kõige olulisem takistus. Info kohaselt juhtis Apple’i tööstusdisaini ja kasutajaliidese meeskondi just Ive.

Ive ja tema meeskond olid VR-kiivri vastu, kuna usuvad, et virtuaalreaalsus eraldab kasutajad inimestest ja neid ümbritsevast maailmast ning virtuaalreaalsuse kiivrid näevad välja ebamoodsad. Tehnoloogiaarenduse meeskond kutsus aga appi tööstusdisaini meeskonna, tutvustades kontseptsiooni: peakomplekti esiküljel väljapoole suunatud ekraan, mis kuvab ümbritsevatele kasutajate näoilmeid ja silmi. Omanik nägi ümbritsevat inimest läbi välise kaamerakanali.

Rockwell ja tema kolleegid töötasid välja ja andsid 2017. aastal välja ARKiti – rakenduste arenduskomplekti, mis võimaldas arendajatel luua liitreaalsuse rakendusi iPhone’i ja iPadi jaoks, kasutades tehnoloogiaid ja tehnikaid, mida saab hiljem peakomplekti jaoks kohandada.

Otsus muuta peakomplekt eraldiseisvaks seadmeks põhjustas väidetavalt suuri probleeme. Näiteks arvasid mõned, et parim viis selle hästi toimimiseks oleks lisada ühele kiibile rohkem funktsioone. Kuid kuna ränitöö oli juba tehtud, pidid nad leidma viise, kuidas tulla toime latentsusega, mis on seotud mitme üksteisega suhtleva seadme kiibiga. Samuti lõid nad tarkvara eeldusel, et tugijaama plaan saab teoks.

Seade on aga väljatöötamise lõppjärgus. Bloomberg ütles eelmisel nädalal, et toote täiustatud versiooni esitleti hiljuti Apple’i direktorite nõukogule ja et Apple on “kiirendatud” peakomplekti tarkvara, mis on iOS-i hark nimega rOS, arendamist. (R tähistab “reaalsust”.)

The Informationi aruanne paljastab palju üksikasju tulevase peakomplekti kohta. Selle eraldusvõime on vähemalt 4K silma kohta, mis on meeskonna arvates minimaalne, et kasutajad ei tajuks pilti pikslituna, erinevalt enamikust praegustest tavatarbijate VR-peakomplektidest. Selle sisseehitatud protsessor on tihedalt seotud M2 protsessoriga, mis peaks lähikuudel ilmuma Macidele ja iPadidele.

M2-kiibi piiratud arvutusvõimsuse tõttu peakomplektis, millel pole lõastatud tugijaama (väidetavalt on tühistatud tugijaamal ülikõrge jõudlusega M1 Ultra), on avatarid koomiksilikud. Teabeallikad väidavad ka, et kui tugijaam oli plaani osa, üritati luua fotorealistlikumaid avatare, kuid probleemiks oli kummaline org.

Algselt plaanis Apple peakomplekti välja anda 2019. aastal, kuid nüüd tundub, et see võiks välja kuulutada kas veel sel aastal või 2023. Lisaks plaanib Apple järgmise tootena kasutusele võtta loomulikumad liitreaalsuse prillid, kuid see seade võib veel aastaid kesta enne saatmist.