Teadlased usuvad, et on leidnud viisi, kuidas igavestest saasteainetest vabaneda

Teadlased on avastanud uue viisi PFAS-i hävitamiseks. Suhteliselt lihtne ja taskukohane protsess, mida on siiski vaja väljaspool laborit.

Teadlaste rühm on avastanud ohutu ja taskukohase meetodi “igavese saasteainete” hävitamiseks. PFAS-i ehk per- ja polüfluoroalküülühendeid leidub paljudes igapäevatoodetes alates teflonist mittenakkuvatest pannidest kuni hambaniidini. USA Keskkonnakaitseagentuuri andmetel on tänapäeval olemas vähemalt 12 000 sellist ainet. Ja neil kõigil on üks ühine joon: süsinik-fluori karkass, mis on üks tugevamaid üksiksidemeid orgaanilises keemias. Just see annab PFAS-iga töödeldud kööginõudele mittenakkuva iseloomu. Need ained võivad aga olla inimestele kahjulikud.

Teadlased on avastanud uue viisi PFAS-i hävitamiseks

Kuna need on molekulaarsest vaatepunktist väga vastupidavad, võivad PFAS-id mullas ja vees püsida põlvkondade kaupa. Teadlased on näidanud, et pikaajaline kokkupuude võib suurendada riski haigestuda teatud tüüpi vähki, vähendada immuunsust ja mõjutada laste arengut. Teadlased on aastaid püüdnud välja mõelda, kuidas murda see süsinik-fluori side, mis muudab PFAS-i nii vastupidavaks, kuid täna võib olla tehtud suur läbimurre.

Suhteliselt lihtne ja taskukohane protsess

Ajakirjas Science avaldatud uuringus leidis UCLA, Northwesterni ülikooli ja Hiina keemikute meeskond, et naatriumhüdroksiidi (eriti söögisoodas kasutatav toode) ja orgaanilise lahusti, mida nimetatakse dimetüülsulfoksiidiks (DMSO) segu väga tõhus PFAS-i, perfluoritud karboksüülhapete või perfluoritud karboksülaatide (PFCA) suure alarühma lõhustamisel. Kui uuringu autor Brittany Trang kuumutas segu temperatuurini 79–121 °C, hakkasid PFAS-i molekulide vahelised sidemed katkema. Mõne päeva pärast võib segu isegi vähendada fluoritud kõrvalsaaduste hulka ja muuta need kahjututeks molekulideks. Naatriumhüdroksiid on selle segu üks olulisemaid elemente.

mis tuleb veel väljaspool laborit paika panna

Professor William Dichtel, üks uuringu kaasautoritest, ütles ajalehele The New York Times, et enne töötava lahenduse väljatöötamist väljaspool laborit on veel palju tööd teha. Samuti on küsimus mahus. Eelmise aasta veebruaris leidsid teadlased, et inimesed paiskavad igal aastal atmosfääri umbes 50 000 tonni PFAS-i. Teises hiljutises uuringus leiti, et vihmavesi neljas maakera nurgas on nende ainete liiga suure sisalduse tõttu kasutuskõlbmatu. Teadlased on aga Brittany Trangi avastuse üle väga elevil. See võib anda teadlastele uusi protsesse nende PFASide hävitamiseks.