Minu salajane elu 11-aastase BBS-i süsteemioperaatorina

Kolmkümmend aastat tagasi, eelmisel nädalal, 25. novembril 1992, läks mu BBS esimest korda võrku. Olin vaid 11-aastane ja töötasin oma isa Tandy 1800HD sülearvuti ja 2400 boodi modemiga. Cave BBS kasvas peagi üle 1000 kasutajaga hõivatud ööpäevaringseks süsteemiks. Pärast seitsmeaastast pausi aastatel 1998–2005 alustan sellega uuesti. Siin on lugu sellest, kuidas see algas, ja väljakutsetest, millega sellel teel kokku puutusin.

Sisesta modem

1992. aasta jaanuaris tõi mu isa koju värava paralleelmaailma: väikese musta pleksiklaasist karbi, millel oli silt “ZOOM”, mis ühendati arvuti jadaporti. See modem võimaldas teil luua ühenduse teiste arvutitega ja vahetada andmeid kommuteeritud telefonivõrgu kaudu.

Kui sel ajal olid kommertslikud võrguteenused, nagu CompuServe ja Prodigy , kasutasid paljud harrastajad oma miniatuurseid võrguteenuseid, mida nimetatakse teadetetahvlisüsteemideks või lühidalt BBS-iks. Internet oli olemas, kuid väljaspool akadeemilist ringkonda polnud see veel laialt tuntud.

Kui Internet on tohutu, omavahel ühendatud süsteemide võrk miljardite kasutajatega, siis enamik BBS-e olid väikesed hobiobjektid, millel oli üks telefoniliin ja ainult üks inimene sai seda korraga helistada ja kasutada. Kuigi BBS-i-BBS-i sõnumsidevõrgud olid tavalised, tundus iga süsteem endiselt oma saarekultuurina, kus valitses tiba diktaator (lühidalt süsteemioperaator või “sysop”), kes valitses kõigi seda külastanute üle.

Vahetult pärast seda, kui mu isa modemi koju tõi, andis ta meile paljundatud nimekirja sadadest BBS-i numbritest meie Põhja-Carolina suunakoodist 919. Tol ajal nõudis telefonifirma kaugekõnede eest märkimisväärset tasu (mis võis diskreetselt sisaldada ka osi teie suunakoodist), nii et jäime oma piirkonna BBS-i juurde. See muutis BBS-i USA-s enamasti kohalikuks nähtuseks.

Modem käes, mu vanem vend – minust umbes viis aastat vanem – hakkas esmalt BBS-ile helistama (nimetasime seda “BBSinguks”). Ta täitis oma Procomm Plusi telefoniraamatu kohalike lemmik-BBS-idega, nagu The Octopus’s Garden, The Body Shop ja Chalkboard. Iga süsteem sai oma maitse tänu süsteemioperaatorile, kes kaunistas selle ANSI graafika või erimenüüdega ning tegutses ka laual arutelude võõrustajana ja moderaatorina.

Mul on selgelt meeles esimene kord, kui sain aru, mis on BBS. Ühel päeval, kui vaatasin üle oma venna õla, näitas ta mulle ühe sellise BBS-i failiosa, loendit saadaolevatest failidest, mida saate oma kohalikku arvutisse alla laadida. Keriti tasuta mängitavate jagamisvaramängude lehti. Mu silmad läksid suureks ja miski klõpsas.

“Kas saate mänge tasuta alla laadida?” Mäletan, et mõtlesin. Märkasin ühte faili nimega “RAMPAGE.ZIP”, mis oli sada kilobaiti suurune või loendis “100 KB”. Mõeldes Rampage’ile NES-i jaoks, mis oli tol ajal üks mu lemmikmänge, palusin oma vennal see alla laadida. Ta keeldus, sest meie 2400 b/s modemi kaudu edastamiseks kuluks rohkem kui viis minutit. Umbes ühe megabaidise faili allalaadimine võtab aega umbes tund.

Interneti-aeg oli tol ajal kallis. Kuna enamikul BBS-idel oli ainult üks telefoniliin, ei tahtnud te liini liiga pikaks venitada, vastasel juhul võib süsop teid välja lüüa. Ja sellega kaasnes täiendav oht. Kuna kasutasime ühenduse loomiseks oma tavalist kodutelefoniliini, oli väga suur tõenäosus, et mu ema võtab telefoni ja proovib läbi pääseda, häirides sellega ülekandeprotsessi. Kuid olenemata sellest, milline risk oli, vajus minusse sel päeval arvutitoega kaugprojektsiooni põnevus ega kadunud kunagi.