RIP Google Hangouts, Google’i viimane ja parim võimalus iMessage’iga konkureerida

Täna, 1. novembril 2022, peab Google Hangouts surema . Telefonirakendus on inimesi teenusest lahti ühendanud alates juulist, kuid Hangoutsi veebirakenduse viimased jäägid suletakse täna. Hangouts oli lühikest aega Google’i parim, ambitsioonikam ja populaarseim sõnumsiderakendus, kuid pärast 5 miljardit allalaadimist liigub Google edasi. Hangoutsi lähim nõbu Google Chat peaks juba automaatselt importima kõik teie sõnumid ja kontaktid, kuid uus teenus on Hangoutsi algse plaani õrn vari.

Kunagi püüdis Google seda parandada. Sõnumside pidi olema Google’is tõeline kodu ja see kodu pidi olema (viimane dramaatiline äike) Google+. 2011. aastal otsustas toonane Google’i tegevjuht Larry Page, et sotsiaalmeedia on tulevik, ja käivitas Google+ projekti kogu ettevõttes. G+ juhile omistati vanem asepresidendi tiitel, mis teeb temast ühe kaheksast inimesest, kes andis aru otse lehele, kinnitades Google+ üheks Google’i peamiseks alustalaks. See osakond pidi võtma täieliku vastutuse sõnumside eest ja kaks aastat hiljem käivitas see oma sõnumsideprojekti Google+ Hangouts.

Koodnimega “Project Babel” sai Hangoutsi ülesandeks see hankida – ühendada Google’i messengeri portfell. Sel ajal oli Google’il neli sõnumsiderakendust: Google+ Messenger, Google Talk, Androidi SMS-i rakendus ja Google Voice. Hangouts käivitati 2013. aastal ja integreeritud SMS-id aasta lõpuks. 2014. aastaks oli rakendus täielikult töökorras ja sisaldas Hangoutsi, SMS-i ja Google Voice’i sõnumeid ühes rakenduses, millele pääses juurde teie telefonist või kõikjal veebis. Android 4.4 väljalaskmisega 2013. aastal ei olnud eraldi Androidi SMS-i rakendust. Hangouts oli ainus SMS-i vaikevalik.

Google lõi nende iMessage’i klooni ja see oli uskumatu teenus. Kogu teie suhtlus oli saadaval ühest sõnumsiderakendusest ühes hõlpsasti kasutatavas liideses. Google’il oli iMessage’i ees ka käegakatsutavaid eeliseid selle laia platvormidevahelise ühilduvuse tõttu. Hangouts on olnud Androidis, iOS-is, veebis ja Gmailis. See tähendas, et teenus töötas algselt telefonides, kellades, autodes, tahvelarvutites, veebibrauserites ja isegi Google Glassis. Tõenäoliselt oleks Google’il täna korralik sõnumside tugi, kui ta lihtsalt värskendaks ja investeeriks Hangoutsi.

Hangouti maja oli aga lagunemas juba aastal 2014. Kurtmiste taustal, et Google+ on “kummituslinn”, osutusid noad teenuse kasuks. Google+ vanem asepresident ja projekti liikumapanev jõud Vic Gundotra lahkus Google’ist ning samal päeval ilmusid teated, et Google+ ressursse vähendatakse drastiliselt ja Google’i hõlmav G+ sundintegratsioon lõpeb. Hangouts jäi hääbuvasse jaotusse ja kuigi mõnel projektil, nagu Google+ Photos, õnnestus saavutada stabiilne maandumiskoht, Hangouts mitte ning 2015. aastaks saite klientidelt regulaarselt kaebusi projekti alarahastamise kohta.

Teine Hangoutsi “probleem” on see, et see oli operaatoritele löök. SMS-i ja sõnumiteenuste kombineerimine ühes rakenduses ei rõõmustanud sideoperaatoreid. Nad tahtsid midagi SMS-i-keskset ja ainult SMS-i, et kasutajatel ei tekiks kiusatust operaatori toodet mitte kasutada. Google on loobunud ja tutvustas Google’i võrguühenduseta sõnumeid järgmises Androidi versioonis. Organisatsiooni ja meelekindluse puudumisel kestis Google Hangouts Google’i peamise universaalse sõnumiteenusena vaid umbes aasta. Hangouts arenes edasi mahajäetud zombitootena, mis oli endiselt parem kui paljud uued sõnumsideteenused, mille Google hiljem välja annab, ja täna suleti see lõpuks.