Xbox Series X on valmis esporti krooni vallutama

Ülemaailmne e-spordi fenomen on üks hämmastavamaid ja muljetavaldavamaid muutusi kaasaegsel meediamaastikul, mida oleme viimase 10 aasta jooksul näinud. Paljud analüütikud võivad viidata tõsiasjale, et konkurentsivõimeline mängimine muutub peagi suureks probleemiks, kuid vähesed oskasid ennustada, kuidas see lõpuks juhtub.

Esports on ühel või teisel kujul olemas olnud ajast, mil mängimine oli tarbijakategooria. „Tavaliste” spordiüritustega konkureerivate turniiride ja sündmuste tekkimine on aga nõudnud, et tööstus ise muutuks palju suuremaks, kui selle endine nišš võimaldaks.

Esports on aastate jooksul hoogu kogunud, kuid kas Xboxist saab peamine võistluskonsool?

Mängutööstuse kasvav domineerimine

See muutus toimus uue aastatuhande algusaastatel, kui mängutööstus edestas lõpuks oma peamisi konkurente, filmi- ja muusikatööstust tulude poolest. Kiiresti tänasesse päeva ja see trend ei näita aeglustumise märke. Mängutööstuse väärtus on täna umbes 220 miljardit dollarit, mis on rohkem kui kuus korda suurem kui filmitööstus, hoolimata suurte frantsiiside, nagu Marvel Cinematic Universe, edust.

Suur osa sellest kasvust võib olla tingitud nutitelefonide mängusektori kasvavast olulisusest ja tähtsusest, mille tavapärane “freemium” monetiseerimismudel on osutunud laiemalt tööstusharu jaoks väga kasumlikuks. Mujal on konsooli- ja arvutimängude lootboxide ja muude mikrotehingute kasv toetanud tööstuse jätkuvat kasvu 21. sajandil.

Vältimatu tõus

Alates 2010. aastate algusest on ühinenud mitmed tegurid, mis sillutavad teed tavaspordile. Esiteks on riistvara – peamiselt mängusülearvutite ja personaalarvutite – hind muutunud palju soodsamaks, mis on toonud kaasa müügi kasvu.

Traditsiooniliste e-spordiürituste, nagu League of Legends World Cup, orgaaniline kasv kogu maailmas on samuti hakanud jõudma pöördepunkti, mille tulemuseks on parem levi, sponsorlus ja reklaam.

Seejärel, kui Amazon omandas 2014. aastal maailma juhtiva e-spordi voogesituse keskuse Twitchi, ei loonud see mitte ainult turgude silmis konkurentsivõimelist mängu, vaid avas ka lüüsid kasvavale kogukonnale laiemale ja paremale haardele.

Seda jätkuvat kasvu võib rõhutada tõsiasi, et Google Trends leidis 2010. aastate teisel poolel sõna „esport” otsingute arvu kasvu 500%. Kahtlemata peaks 2020. aastaks esport saama rohkem tunnustust.

2020 ja massiesinemine

2020. aastal peatusid ürituste turud üleöö. Näiteks on sporditööstus saanud tugeva löögi, kuna kogu maailmas on aasta tulude vähenemine hinnanguliselt üle 8 miljardi dollari. E-spordi jaoks, mis osutus oma kauguse tõttu vastupidavamaks, oli see aga võimalus läbi murda. Spordisõprade võistlushimu pole raugenud ning esport on turuosa ja uute vaatajate võitmiseks ideaalses olukorras. Tööstus on aastaga kasvanud 18%, ületades ülemaailmselt 1 miljardi dollari suuruse tulu ja kujunenud suureks meediaprobleemiks.

Hoolimata mõnede analüütikute ennustustest, et pärast võistlusspordi naasmist tööstus kahaneb, on e-sporditööstus järgnevatel aastatel hoogu juurde saanud. Spordifännid kasutavad nüüd sama suure tõenäosusega kihlveopakkumisi, mida pakuvad võrdlusplatvormid, nagu OddsChecker, et toetada parimaid e-spordisündmusi, kui NBA mängudele panustada.

Microsoftil on suured plaanid

Seda silmas pidades investeerivad konsoolitootjad suuri jõupingutusi, et meelitada uusi vaatajaid ja mängijaid e-spordi südamest personaalarvutisse, kusjuures Microsoft koostab eeskätt tegevuskava, kuidas järgmise viie aasta jooksul e-spordi konsooli domineerida. Vaatame, mida neil ja 9. põlvkonna Xbox Series X|S-il on konkurentsis mängimiseks tulevikus varuks.

Halo meistrivõistluste seeria populaarsus kasvab tänu Microsofti investeeringutele

Halo meistrivõistluste sari

Ükski frantsiis pole Xboxi kaubamärgiga nii tihedalt seotud kui Halo. Vaatamata viimaste väljaannete kvaliteedi ilmsele langusele – eriti pärast seda, kui 343 Studios 2012. aastal Bungie’lt juhtimise üle võttis – on Halo mitmikmäng alati olnud tugev e-spordirekord. Viimast mängu Halo Infinite kiideti selle tasakaalustatud mitmikmängu eest ning Microsoft on palju investeerinud Halo Championship Seriesi reklaamimisse.

Forza võidusõidu meistrivõistlused

Forza Motorsport on Xboxi vastus maailma enimmüüdud võidusõidusimsile Gran Turismole. Kuigi Forza ei naudi samasugust prestiiži kui tema Sony eksklusiivne rivaal, on frantsiis aastate jooksul kiiresti kasvanud ning Forza Horizon spin-off seeria on osutunud ülipopulaarseks.

Nüüd, 2023. aasta kevadel, on põhisarjas kaheksas osa, täielik taaskäivitus , mida nimetatakse lihtsalt Forza Motorsportiks. Paljud inimesed on siin nähtu üle juba vaimustuses – integreeritud boksipeatused, realistlikud päeva- ja öised tingimused ning ilm väärib märkimist sarja uhiuue funktsioonina. Forza Racing Championship on sel aastal kahtlemata tuline võitlus, sest paljud meeskonnad ja mängijad kogunevad kogema, mida Forza järgmine põlvkond pakub.

Tuleviku eksklusiivne: Call of Duty League

Lõpuks, kui Microsofti ajalooline pakkumine omandada Activision Blizzard peamise stuudiona õnnestub, võib 30 miljardi dollari suurusest Call of Duty frantsiisist ühel päeval saada Xboxi eksklusiiv. Lähitulevikus on see ebatõenäoline. Microsofti eduka pakkumise tingimused sisaldasid sätet, et järgmised kolm Call of Duty mängu avaldatakse ka PlayStationile. Siiski on palju tõenäolisem, et Xboxi eesmärk on olla Call of Duty League (CDL) peamine koht.

See pole enneolematu, kuna CDL on hostitud Xboxis ja PlayStationis. 2021. aastal kolis sari PC-le, kuid kui Xbox saab ürituse ainuõigused, positsioneerib see selle paljude inimeste silmis domineeriva spordikonsoolina.