Xbox Series X valmis valloittamaan esportsin kruunun

Maailmanlaajuinen esports-ilmiö on yksi hämmästyttävimmistä ja vaikuttavimmista muutoksista nykyajan mediamaisemassa, jonka olemme nähneet viimeisen 10 vuoden aikana. Monet analyytikot voisivat viitata siihen, että kilpailupelaamisesta tulee pian suuri ongelma, mutta harvat pystyivät ennustamaan, kuinka tämä lopulta tapahtuisi.

Esports on ollut olemassa muodossa tai toisessa siitä lähtien, kun pelaaminen oli kuluttajaluokka. Turnausten ja tapahtumien ilmaantuminen, jotka pystyvät kilpailemaan ”tavallisten” urheilutapahtumien kanssa, on kuitenkin vaatinut alalta itsensä kasvamista paljon suuremmiksi kuin sen entinen markkinarako sallii.

Esports on saanut vauhtia vuosien varrella, mutta tuleeko Xboxista valtavirran kilpailukonsoli?

Pelialan kasvava hallitseva asema

Tämä muutos tapahtui uuden vuosituhannen alkuvuosina, kun peliteollisuus ohitti vihdoin tärkeimmät kilpailijansa, elokuva- ja musiikkiteollisuuden tuottojen suhteen. Nopeasti eteenpäin tähän päivään, eikä tämä trendi osoita merkkejä hidastumisesta. Pelialan arvo on nykyään noin 220 miljardia dollaria, mikä on yli kuusi kertaa elokuvateollisuuden koko, huolimatta suurten franchising-yhtiöiden, kuten Marvel Cinematic Universe, menestyksestä.

Suuri osa tästä kasvusta voi johtua älypuhelinpelisektorin kasvavasta merkityksestä ja merkityksestä, jonka perinteinen ”freemium”-kaupallistamismalli on osoittautunut erittäin kannattavaksi laajemmalla alalla. Muualla konsoli- ja PC-pelien ryöstölaatikoiden ja muiden mikrotransaktioiden nousu on edelleen tukenut alan jatkuvaa kasvua 2000-luvulla.

Väistämätön nousu

2010-luvun alusta lähtien useat tekijät ovat yhdessä tasoittaneet tietä valtavirran esportille. Ensinnäkin laitteistojen – lähinnä pelikannettavien ja PC-tietokoneiden – hinnasta on tullut paljon edullisempia, mikä on johtanut myynnin kasvuun.

Perinteisten e-urheilutapahtumien, kuten League of Legends World Cupin, orgaaninen kasvu ympäri maailmaa on myös alkanut saavuttaa käännekohtaa, mikä on parantanut kattavuutta, sponsorointia ja mainontaa.

Sitten, kun Amazon osti Twitchin – maailman johtavan e-urheilun suoratoistokeskuksen – vuonna 2014, se ei ainoastaan ​​luonut kilpailukykyistä pelaamista markkinoiden silmissä, vaan myös avannut tulvaportit kasvavalle yhteisölle laajemmalle ja paremmalle ulottuvuudelle.

Tätä jatkuvaa kasvua voi korostaa se, että Google Trends havaitsi 500 prosentin kasvun sanalla ”esports” tehdyissä hauissa 2010-luvun jälkipuoliskolla. Epäilemättä vuoteen 2020 mennessä esportin olisi pitänyt saada enemmän tunnustusta.

2020 ja massaesiintyminen

Vuonna 2020 tapahtumamarkkinat pysähtyivät yhdessä yössä. Esimerkiksi urheiluteollisuus on kärsinyt kovasti, sillä maailmanlaajuisen liikevaihdon kokonaismenetykset vuonna 2010 ovat arviolta yli 8 miljardia dollaria. Syrjäisen sijainnin vuoksi kestävämmiksi osoittautuneille esporteille se tarjosi kuitenkin mahdollisuuden murtautua. Urheilun ystävien kilpailunhalu ei ole laantunut, ja esportsilla on hyvät mahdollisuudet saada markkinaosuutta ja uusia katsojia. Ala on kasvanut 18 % vuodessa, ylittäen maailmanlaajuisesti miljardin dollarin tulot ja vakiinnuttanut asemansa suurena mediaongelmana.

Seuraavina vuosina, huolimatta joidenkin analyytikoiden ennustuksista, että ala supistuisi kilpaurheilun paluun jälkeen, e-urheiluala on vahvistunut. Urheilufanit käyttävät nyt yhtä todennäköisemmin OddsCheckerin kaltaisten vertailualustojen tarjoamia vedonlyöntitarjouksia e- urheilun huipputapahtumien tukemiseen kuin NBA-pelien vetoamiseen.

Microsoftilla on suuria suunnitelmia

Tämän valossa konsolien valmistajat investoivat voimakkaasti pyrkiessään houkuttelemaan uusia katsojia ja pelaajia e-urheilun sydämestä PC:lle, ja erityisesti Microsoft suunnittelee etenemissuunnitelmaa konsolien e-urheilun hallitsemiseksi seuraavien viiden vuoden aikana. Katsotaanpa, mitä heillä ja 9. sukupolven Xbox Series X|S:llä on tulevaisuuden kilpailukykyiseen pelaamiseen.

Halo Championship -sarjan suosio kasvaa Microsoftin investointien ansiosta

Halo Championship -sarja

Mikään franchise ei ole niin läheisesti sidottu Xbox-brändiin kuin Halo. Huolimatta viimeaikaisten julkaisujen ilmeisestä laadun heikkenemisestä – varsinkin sen jälkeen, kun 343 Studios siirtyi Bungielta vuonna 2012 – Halon moninpeli on aina ollut vahva e-urheiluennätys. Viimeisin peli, Halo Infinite, sai kiitosta tasapainoisesta moninpelistä, ja Microsoft on investoinut voimakkaasti Halo Championship Seriesin mainostamiseen.

Forza Racing Championship

Forza Motorsport on Xboxin vastaus maailman myydyimmälle kilpa-sim Gran Turismolle. Vaikka Forza ei nauti samaa arvovaltaa kuin sen Sony-yksinoikeudellinen kilpailija, franchising on kasvanut nopeasti vuosien varrella, ja Forza Horizon spin-off -sarja on osoittautunut erittäin suosituksi.

Nyt, keväällä 2023, pääsarjassa on kahdeksas erä, täydellinen uudelleenkäynnistys , yksinkertaisesti nimeltään Forza Motorsport. Monet ihmiset ovat jo innoissaan siitä, mitä he ovat nähneet täällä, integroidut varikkopysähdykset, realistiset päivä- ja yöolosuhteet sekä huomionarvoiset säät sarjan upouusia ominaisuuksia. Forza Racing Championshipistä tulee epäilemättä kuuma taistelu tänä vuonna, sillä monet joukkueet ja pelaajat kerääntyvät kokemaan, mitä Forzan seuraava sukupolvi tarjoaa.

Tulevaisuuden yksinoikeus: Call of Duty League

Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, jos Microsoftin historiallinen tarjous hankkia Activision Blizzard johtavaksi studioksi onnistuu, 30 miljardin dollarin Call of Duty -franchising-sarjasta voi jonain päivänä tulla Xbox-yksinoikeus. Tämä on epätodennäköistä lähitulevaisuudessa. Microsoftin onnistuneen tarjouksen ehtoihin sisältyi ehto, että seuraavat kolme Call of Duty -peliä julkaistaan ​​myös PlayStationille. On kuitenkin paljon todennäköisempää, että Xbox pyrkii olemaan Call of Duty Leaguen (CDL) johtava tapahtumapaikka.

Tämä ei ole ennennäkemätöntä, sillä CDL on isännöity Xboxilla ja PlayStationilla. Vuonna 2021 sarja siirtyi PC:lle, mutta jos Xbox saa tapahtuman yksinoikeudet, se asettaa sen hallitsevaksi e-urheilukonsoliksi monien silmissä.