Ison-Britannian kilpailuviranomainen sanoo, että Microsoft-Activision-fuusio voi vahingoittaa pelaajia

Ison-Britannian kilpailuviranomaisen mukaan Microsoftin ja Activisionin yhdistäminen voi vahingoittaa pelaajia. On vaikea ennustaa, miten asiat menevät.

Ison-Britannian kilpailuviranomainen päätteli, että Microsoftin ehdottama 69 miljardin dollarin osto Activision Blizzardista voisi johtaa ”merkittävästi vähemmän kilpailuun videopelikonsolimarkkinoilla” ja ” haitata brittipelaajia ”. Markkinoiden kilpailuviranomainen (CMA) selittää välituloksena, että tämä sulautuminen edellyttää Activisionin jakamista useiksi erillisiksi kokonaisuuksiksi.

Microsoftin ja Activisionin fuusio voi vahingoittaa pelaajia, Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailuviranomainen sanoo

Hallitus sanoo tehneensä laajaa tutkimusta viimeisen viiden kuukauden aikana selvittääkseen tämän sopimuksen mahdollisia vaikutuksia. Hän muistuttaa, että Microsoft edustaa jo 60–70 prosenttia maailman pilvipelipalveluista, ja hän selittää, että Activisionin osto ”vahvistaa sen jo ennestään vahvaa asemaa” ja vähentää merkittävästi Microsoftin kilpailua pilvipelimarkkinoilla. Tämä voi ”mahdollisesti vahingoittaa Yhdistyneen kuningaskunnan pelaajia, erityisesti niitä, joilla ei ole tai ei ole varaa kalliiseen pelikonsoliin tai PC:hen”.

CMA myös selvensi, että tämä sopimus voisi toimia, jos Activision Blizzard jakaisi toimintansa. Tämä voisi esimerkiksi jakaa Activisionin ja Blizzardin tai suurimman Call of Duty (CoD) -lisenssin alaisen organisaation. Hänen mukaansa ajatuksena on pitää organisaatiot ”kyvyssä taistella tehokkaasti erillisen johdon alaisuudessa” tällä uudella rakenteella.

Vastauksena Microsoft sanoi, että se oli jo ratkaissut CMA-kilpailuongelmat: ”Olemme sitoutuneet tarjoamaan tehokkaita ja helposti toteutettavia ratkaisuja CMA-ongelmiin”, Microsoftin Rima Alaily kertoi Engagelle. ”Lupauksemme pitkän aikavälin sopimuksesta, joka koskee yhtäläistä pääsyä Call of Duty -palveluun Sonylle, Nintendolle, Steamille ja muille, säilyttää tämän sopimuksen edut pelaajille ja kehittäjille ja lisää samalla kilpailua markkinoilla.”

On vaikea ennustaa, miten asiat menevät

Viime vuonna ensimmäisen kerran julkistettu fuusio antaa Microsoftille mahdollisuuden lisätä CoD:n kaltaisia ​​nimikkeitä jo ennestään laajaan luetteloonsa. Sopimus on asettanut monet sääntelijät vartioilleen, etenkin huolissaan siitä, että jälkimmäinen riistää Sony PS5:ltä ja muilta konsoleista osan lippulaivapeleistään, mukaan lukien CoD. Hyvin raivostuneelle Sonylle ”tämä on pelin muuttaja ja uhka alallemme”.

Viime syyskuussa CMA ilmoitti aloittavansa yrityskeskittymää koskevan kilpailunrajoitustutkimuksen. Yhdysvalloissa myös Federal Trade Commission on nostanut kanteen kaupan estämiseksi, ja Euroopan unionin on määrä tehdä päätöksensä 11. huhtikuuta.

Microsoft sanoi tuolloin, että CMA:n huolenaiheet olivat vääriä ja että sen väitteet perustuivat ”vain Sonyn argumentteihin”. Marraskuussa jättiläinen vahvisti tarjoavansa Call of Dutya PlayStationille ”ikuisesti” ja lupasi tuoda pelin Nintendo Switch -konsoliin ja Steamiin.

Microsoftilla on nyt helmikuun 22. päivään asti aikaa vastata CMA:n huolenaiheisiin, ja sääntelyviranomaisen lopullinen raportti on odotettavissa 26. huhtikuuta. ”Tehtävämme on varmistaa, että Yhdistyneen kuningaskunnan pelaajat eivät joudu maailmanlaajuisten sopimusten ristituleen, jotka ajan myötä voivat vahingoittaa kilpailua ja johtaa hintojen nousuun, valikoiman vähenemiseen ja kustannusten laskuun. Havaitsimme, että näin voisi olla myös täällä”, tutki Martin Coleman, joka on tutkinnan suorittaneen riippumattoman asiantuntijaryhmän johtaja.