AstroForge kerää 13 miljoonaa dollaria platinaa louhiakseen asteroideista

AstroForge haluaa louhia metalleja lähellä maapalloa olevilta asteroideilta. Asteroidit voivat olla biljoonien dollareiden arvoisia.

Kaliforniassa sijaitseva startup AstroForge voi nyt todella käynnistää kunnianhimoisen Maan lähialueen asteroidikaivosprojektinsa massiivisen varainkeruun ansiosta. Matt Gialichin ja Joe Acainin tammikuussa 2022 perustama yritys on kerännyt 13 miljoonaa dollaria, jonka odotetaan saavuttavan tavoitteensa kaivaa platinaryhmän metalleja asteroideista .

AstroForge haluaa louhia metalleja lähellä maapalloa olevilla asteroideilla

”Platinaryhmän metalleja käytetään kaikkialla – ne vähentävät ajoneuvojen päästöjä, niitä käytetään kemoterapiassa, ja jokainen omistamasi elektroninen laite sisältää joitain näitä elementtejä”, selitti toinen perustaja Matt Gialich. Yhdessä Joe Acainin kanssa nämä kaksi miestä, entiset Virgin Orbit ja SpaceX/NASA, haluavat AstroForgen olevan ensimmäinen yksityinen asteroidikaivosyhtiö. Ensimmäiset mielenosoitukset saattavat tapahtua jopa tammikuussa 2023.

AstroForge ei ole julkistanut paljon projektin yksityiskohdista, mutta TechCrunchin mukaan sen perustajat ovat kehittäneet louhintamenetelmän asteroideille, joiden halkaisija vaihtelee 20 metristä 1 500 metriin. Sen sijaan, että luotain laskeutuisi pintaan, yritys heittää etäältä asteroideja keräämään roskia ja poimimaan materiaaleja. Sen esittely tammikuussa 2023, jos se tapahtuu, sisältää ”uudelleenkäsittelypanoksen”, joka toimii kuin asteroidi kiertoradalla. Space.com-sivuston mukaan tähän testiin on jo varattu SpaceX-rakettilento.

Asteroidit voivat olla biljoonien dollareiden arvoisia

Asteroidien louhintaan sijoitetun pääoman tuotto ei kuitenkaan ole selvä. Laitteiden avaruuteen laukaisukustannukset ovat edelleen erittäin korkeat, ja metallien jatkuvan virtauksen avaruudesta pitäisi johtaa niiden kustannusten jyrkkään laskuun. Samaan aikaan asteroideilla on suuri potentiaali harvinaisten metallien lähteenä; Jotkut Maata lähellä olevat asteroidit voivat olla biljoonien dollareiden arvoisia, ja tällä hetkellä aurinkokunnassamme on yli miljoona tunnistettua asteroidia NASAn mukaan.

Asteroidien louhinta saattaa tuntua puhtaalta tieteiskirjallisuudesta, mutta nykyaikainen teknologia näyttää mahdollistavan sen, ja AstroForge on päättänyt olla osana tätä syntymässä olevaa seikkailua. Jatkuu!