Geopolitiikka vaikeuttaa Applen suhdetta Kiinaan

Tim Cook oli maaliskuussa ensimmäisten joukossa ulkomaisia ​​johtajia, jotka laskeutuivat Pekingiin haastamaan korkean tason virkamiehiä pandemian aikakauden rajoitusten poistamisen jälkeen, ja Applen johtaja ylisti yrityksen ja Kiinan välistä ”symbioottista suhdetta”. ”

Yhdysvallat ”katsoi huolestuneena”, Valkoisen talon kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja vastasi ja lisäsi, että Kiinan toimet näyttivät olevan sopusoinnussa muille yhdysvaltalaisille yrityksille kohdistettujen kostotoimien kanssa, kun jännitteet lisääntyivät näiden kahden suurvallan välillä. Apple kieltäytyi kommentoimasta.

Toistaiseksi yritys on säilyttänyt korkean aseman Kiinassa, välttäen muiden yhdysvaltalaisten teknologiatitaanien, kuten Googlen, Metan, Twitterin ja Micronin, kohtalon, joiden tuotteita on rajoitettu tai kokonaan kielletty.

Cookia, joka on toiminut toimitusjohtajana vuodesta 2011, on ylistetty Applen Kiinaan siirtymisen ”arkkitehtina” sen jälkeen, kun Steve Jobs palkkasi hänet vuonna 1998 hoitamaan maailmanlaajuisia toimintoja. Cookin johdolla vuosien investoinnin, markkinoinnin ja huolellisen yritysdiplomatian ansiosta Apple pystyi organisoimaan tuotantovoiman ja tuottamaan enemmän Kiinasta saatavaa voittoa kuin mikään muu länsimainen tai kiinalainen yritys.

Paul Triolo, neuvonantajaryhmän Albright Stonebridgen kumppani, sanoi, että yritys ”sijoitti paljon suhteisiinsa sekä keskus- että kunnallishallinnon kanssa, erityisesti Zhengzhoussa”, jossa se on tehnyt yhteistyötä Foxconnin kanssa ja luonut satoja tuhansia työpaikkoja. Hän lisäsi, että Apple oli ”erittäin varovainen” noudattaakseen paikallisia säännöksiä poistamalla poliittisesti arkaluonteisia sovelluksia.

Applen tuotteiden mahdollisia rajoituksia koskevien huolenaiheiden lisäksi on noussut esiin uusi kilpailuuhka, kun uusi Huawei-älypuhelin lanseerattiin odottamatta Kiinassa elokuun lopussa. Mate 60 Pro myytiin heti loppuun isänmaallisen innostuksen seurauksena, kun purkuasiantuntijat paljastivat, että sen sisällä oli kehittyneitä kiinalaisia ​​siruja. Yhdysvaltain Huaweita vastaan ​​asettamat sanktiot olivat aiemmin lamauttaneet sen puhelimien ominaisuudet ja antaneet Applelle mahdollisuuden hallita huippuluokan älypuhelinten myyntiä Kiinassa.

Applen osakkeet laskivat entisestään iPhone 15 -sarjan tiistain ylivoimaisen lanseerauksen jälkeen, mutta alan asiantuntijat sanoivat, että äskettäinen osakepudotus Kiinan tapahtumien vuoksi oli liioittelua.

Gene Munster, Deepwater Asset Managementin toimitusjohtaja, sanoi, että ”pahin tapaus” oli, että hallituksen sisäinen kielto leikkaa maailmanlaajuista iPhone-myyntiä 2 prosentilla ja kokonaistuloja yhdellä prosentilla vuonna 2024. Financial Times raportoi aiemmin, että valtion työntekijöitä koskevat rajoitukset Applen laitteiden käyttö on venynyt jo useita vuosia taaksepäin.

”Peking tulee olemaan erittäin haluton ryhtymään lisätoimiin, jotka heikentävät Applen asemaa Kiinassa, koska tällä olisi erittäin kielteinen vaikutus liiketoimintaympäristöön”, Triolo sanoi.

Applen ja Kiinan välinen suhde oli ollut molemmille osapuolille ”win-win”, hän lisäsi. Apple oli päivittänyt kiinalaisten valmistajien tuotantostandardeja ja prosesseja samalla, kun se suojeli immateriaalioikeuksiaan monipuolistamalla toimitusketjuaan varmistaakseen, ettei yksikään toimittaja voisi kopioida sen tuotteita.

Kolme entistä Applen työntekijää, joilla oli kokemusta Kiinasta, ehdottivat, että yritys ei todennäköisesti olisi huolissaan, ja ehdottivat, että Peking näytti ryhtyvän joihinkin tiuhaan-to-toimiin torjuakseen Yhdysvaltojen kovempaa Kiinan vastaista politiikkaa.

”Tämä laukaus keulan yli ei todellakaan ollut Applelle”, yksi ihmisistä sanoi. ”Se oli Yhdysvaltain hallitukselle. Tämä on Kiinan taipumista.”

Kiinan julkisten ohjeiden puuttuminen Applea vastaan ​​on myös ristiriidassa sen selkeän kannan kanssa, kun se kielsi yhdysvaltalaisen muistisirun valmistajan Micronin pääsyn keskeiseen infrastruktuuriin toukokuussa sanoen, että se aiheutti ”vakavia verkkoturvariskejä”.

Siitä huolimatta Cookilla on edessään ”herkkä tasapainotustoimi” monipuolistaakseen enemmän tuotantoa Kiinan ulkopuolella säilyttäen samalla tiiviit suhteet Pekingiin, sanoi yksi Foxconn, taiwanilaisen yrityksen, joka kokoaa suurimman osan Applen iPhoneista Kiinassa, entinen johtaja.

Applella on Kiinassa 14 000 suoraa työntekijää, mutta asiantuntijat arvioivat, että se tukee yli 1,5 miljoonaa työpaikkaa maassa. Yhdysvaltain ja Kiinan välisten jännitteiden vuoksi Apple on alkanut siirtää osia tuotannostaan ​​Vietnamiin ja Intiaan.

Tätä taustaa vasten asiantuntijat sanoivat, että Peking haluaisi tukea Applelle kotimaisia ​​vaihtoehtoja, kuten Huawei, joka oli hetken aikaa maailman eniten myyty puhelinvalmistaja ennen kuin Yhdysvaltain pakotteet kielsivät sitä käyttämästä tiettyjä ulkomaisia ​​komponentteja, mikä pakotti sen lopettamaan 5G:n myynnin. älypuhelimet.

Shenzhenissä toimivan yrityksen Kiinan myyntiä tukee nyt se, että kuluttajat pitävät sen asemaa ”kansallisena mestarina”, mutta jopa sen huippuluokan Mate Pro on edelleen teknisesti iPhonea jäljessä.

”Huawei on toimittanut jotain, mikä on sukupolven jäljessä. He pelaavat kiinni vielä pitkään”, sanoi Ivan Lam, Hongkongin Counterpoint Researchin analyytikko, joka lisäsi, että Applella on 80 prosenttia yli 800 dollarin puhelimien markkinoista.

”Huawein muuttaminen takaisin 50:50:ksi on erittäin haastavaa tai ei edes mahdollista.”

Joe Leahyn lisäraportointi Pekingissä.

© 2023 The Financial Times Ltd. Kaikki oikeudet pidätetään . Ei saa jakaa, kopioida tai muokata millään tavalla.