Applen ongelmallisen sekatodellisuuden kuulokkeiden koko saaga on paljastettu

The Information -lehden raportit kuvaavat yksityiskohtaisen kuvan edistymisestä, politiikoista ja haasteista, joita Applen suunnitelma kehittää virtuaali-, lisätty- tai sekoitettu todellisuus -kuulokemikrofoni on kohdannut sen jälkeen, kun aloite sai vauhtia vuonna 2015.

Raportit viittaavat useisiin tuotteen tunteviin henkilöihin, mukaan lukien ne, jotka työskentelivät sen parissa. Raportit kuvaavat toiveiden kilpailua laitteen suunnasta. Vastakkainasettelu tapahtui Applen sekatodellisuuden tuotekehitystiimin (jota kutsutaan nimellä ”teknologian kehitystiimi”) ja Applen julkkissuunnittelijan Jony Iven ja hänen teollisen suunnittelutiiminsä välillä. Raportti valaisee Applen suuntaa laitteelle, jonka Bloomberg ilmoitti äskettäin olevan julkaisussa.

Applen sekatodellisuusyritykset alkoivat melkein vahingossa, kun yritys osti saksalaisen AR-startupin nimeltä Metaio käyttämään osaa teknologiastaan ​​Project Titanissa, sen itseajavien autojen projektissa, tietolähteet kertovat. Toinen tärkeä virstanpylväs oli, että Apple palkkasi AR/VR-projektitiimin johtajan Mike Rockwellin Dolby Laboratoriesilta. Vuodesta 2015 lähtien Rockwell rakensi tiimin, johon kuuluivat Metaion perustaja Peter Meyer ja Apple Watchin johtaja Fletcher Rothkopf.

Vuonna 2016 Applen hallituksen jäsenille esitettiin useita lisätyn todellisuuden esityksiä. Yhdessä pieni Triceratops kasvoi hallituksen jäsenten edessä luonnollisen kokoiseksi. Toisessa huoneesta on tullut mukaansatempaavaa lehtiä. Mutta hallitus ei ollut Rockwell, vaan merkittävin este yritykselle. Tietojen mukaan Ive johti Applen teollisen suunnittelun ja käyttöliittymäryhmiä.

Ive ja hänen tiiminsä vastustivat VR-kypärää, koska he uskovat, että virtuaalitodellisuus erottaa käyttäjät ihmisistä ja heidän ympärillään olevasta maailmasta, ja virtuaalitodellisuuskypärät näyttävät epämuodilta. Mutta teknologian kehitystiimi pyysi apua teollisen suunnittelun tiimiltä esittelemällä konseptin: kuulokkeiden etuosassa olevan ulospäin päin olevan näytön, joka näyttää käyttäjän ilmeet ja silmät ympärillä oleville. Omistaja näki ympäröivät ihmiset ulkoisen kamerakanavan kautta.

Rockwell ja kollegat kehittivät ja julkaisivat vuonna 2017 ARKitin, sovelluskehityspaketin, jonka avulla kehittäjät voivat luoda lisätyn todellisuuden sovelluksia iPhonelle ja iPadille käyttämällä teknologioita ja tekniikoita, joita voidaan myöhemmin mukauttaa kuulokkeisiin.

Päätös tehdä kuulokkeista itsenäinen laite aiheutti kuulemma suuria ongelmia. Jotkut esimerkiksi katsoivat, että paras tapa saada se toimimaan hyvin olisi laittaa enemmän ominaisuuksia yhdelle sirulle. Mutta koska piityö oli jo tehty, heidän piti löytää tapoja käsitellä latenssia, joka liittyy useisiin siruihin laitteessa, joka kommunikoi keskenään. He loivat myös ohjelmiston olettaen, että tukiasemasuunnitelma toteutuisi.

Laite on kuitenkin viimeisessä kehitysvaiheessa. Bloomberg kertoi viime viikolla, että Applen hallitukselle esiteltiin äskettäin tuotteen paranneltu versio ja että Apple on ”kiihdyttänyt” kuulokkeiden ohjelmiston, joka on iOS:n haarukka nimeltä rOS, kehitystä. (R tarkoittaa ”todellisuutta”.)

The Informationin raportti paljastaa monia yksityiskohtia tulevista kuulokkeista. Sen resoluutio on vähintään 4K per silmä, mikä tiimin mielestä on minimi, jotta käyttäjät eivät näe kuvaa pikselöitynä, toisin kuin useimmat nykyiset kuluttajien VR-kuulokkeet. Sen sulautettu prosessori liittyy läheisesti M2-prosessoriin, jonka odotetaan ilmestyvän Mac- ja iPad-tietokoneisiin lähikuukausina.

Koska M2-sirun laskentateho on rajoitettu kuulokkeissa, joissa ei ole kytkettyä tukiasemaa (peruutetulla tukiasemalla sanotaan olevan erittäin suorituskykyinen M1 Ultra), avatarit ovat sarjakuvamaisia. Tietolähteet kertovat myös, että yritettiin luoda fotorealistisempia avatareja, kun tukiasema oli osa suunnitelmaa, mutta hämmentävä laakso oli ongelma.

Apple suunnitteli alun perin julkaisevansa kuulokkeet vuonna 2019, mutta nyt näyttää siltä, ​​että se julkistetaan joko myöhemmin tänä vuonna tai 2023. Lisäksi Apple aikoo esitellä seuraavana tuotteena luonnollisemmat lisätyn todellisuuden lasit, mutta tämä laite saattaa kestää vielä vuosia. ennen kuin se lähetetään.