Steve Ballmerin ”erolahja” Microsoftin toimitusjohtajana: yrittää nimetä Cortana ”Bingoksi”

Microsoftin Cortana-ääniavustaja on selkeästi poistumassa käytöstä – ominaisuus on edelleen saatavilla Windowsin työpöytäversioissa, mutta se ei enää sisälly tavalliseen Windows 11 -asennukseen, ja mobiilisovellus lopetettiin maaliskuussa.

Mutta entisen Microsoftin tuotepäällikön Sandeep Paruchurin mukaan Big Bets -uutiskirjeen haastattelussa tulevaisuus näytti valoisalta virtuaaliassistentille. Paruchuri kertoo Cortanan kehittämisestä Windows Phone 8.1:n ominaisuutena sen alusta lähtien intohimoisena pienen tiimiprojektina.

Cortana-ominaisuus sai virallisen nimen ”Cortana” koodinimen vuotamisen jälkeen kehityksen aikana – toinen varhainen ehdotus oli ”Alyx”, ja silloinen toimitusjohtaja Steve Ballmer yritti kutsua sitä ”Bingoksi” ”eräislahjaksi” ennen kuin luovutti ohjat nykyinen toimitusjohtaja Satya Nadella. (Ballmerilla oli ”huono maku tuotteelle”, Paruchuri sanoo, mitä me teknologia-alalla kutsumme ”aliarvioimiseksi”.) Cortanan kehittäjät saivat inspiraationsa Siristä, mutta he halusivat heidän puheavustajansa olevan ennakoivampi ja tarjota kontekstiin perustuvia ehdotuksia. ja käyttäjätiedot. sen sijaan, että vastaisit suoraan syötteeseen. Tiimi halusi myös Cortanan olevan henkilökohtaisempi kuin Siri tai Google Now, jota auttoi Cortanan Halo-ääninäyttelijä Jen Taylor.

Lopulta Paruchuri syyttää Cortanan kuolemasta keskittymiskyvyn menetystä ja ”liukenemista”. ”Kaikki, mikä oli oikein ensimmäisessä julkaisussa, meni pieleen toisessa julkaisussa”, hän sanoi, kun tuotepäälliköt eri puolilta Microsoftia yrittivät saada ideansa Cortanaan ja se oli mukautettu alustoille (kuten PC ja Xbox), joissa hänen ennakoivat kontekstuaaliset ominaisuudet tekivät. vähemmän järkeä. Lopulta Microsoft käytti ”Cortana”-brändiä niin monenlaisiin eri teknologioihin, että ”nimi ei merkinnyt ollenkaan mitään”.

Haastattelu on mielenkiintoinen myös tilannekuvana Windows Phonen kehityksen kannalta ratkaisevasta ajanjaksosta. Microsoft on jumissa vielä tuoreen Windows Phone -käyttöjärjestelmän siirtämisessä Windows CE -versiosta 7 Windows NT -versioon 8. Se oli tärkeä askel, mutta kesti lähes kaksi vuotta kehitystyötä käyttöjärjestelmän perusteiden parissa, kun taas iOS ja Android kehittyy edelleen nopeasti ja lisäsi suuria kirkkaita uusia ominaisuuksia vuosi toisensa jälkeen. Cortanaan on vaikuttanut myös Microsoftin jatkuvasti muuttuva tuotestrategia, jonka Sandeep sanoi ”siirtyneen alkuperäisestä keskittymisestään korkealuokkaisiin amerikkalaisiin tuotteisiin kehittyville markkinoille” siihen mennessä, kun Cortanan vain Yhdysvalloissa käytettävä ominaisuus oli valmis julkaistavaksi.