Googlen aiemmat epäonnistumiset olivat täysillä esillä I/O 2022:ssa

Aiemmin tässä kuussa Google piti I/O-konferenssinsa, ja pitkäaikaisille Google-seurailijoille tapahtuma tuntui istunnolta. Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai piti pääpuheenvuoronsa ja puhui kauan kuolleista Google-tuotteista. ”Kuulin… jotain Android-tabletista? Ja älykellot? hän näyttää sanoneen.

Minun arvioni mukaan ”menneisyyden herättäminen henkiin” oli noin puolet yhtiön tärkeimmistä ilmoituksista. Kaikissa näissä tapauksissa Google olisi ollut paljon paremmassa asemassa, jos se olisi pitänyt kiinni pitkän aikavälin suunnitelmasta ja parantanut sitä jatkuvasti.

Valitettavasti yhtiössä ei ole sellaista ylhäältä alas suuntausta. Sen sijaan useimpien elvytettyjen tuotteiden osalta Google yrittää saada kilpailijansa kiinni vuosien käyttämättömyyden jälkeen. Jokaisessa mainoksessa meidän pitäisi kysyä: ”Onko tällä kertaa toisin?”

Android-tabletit ovat palanneet

Kuinka kauan Android-tabletit ovat olleet kuolleita? Jotkut yritykset, kuten Samsung, eivät koskaan luopuneet ajatuksesta, mutta Googlen viimeinen tablettilaitteisto oli Pixel C vuonna 2015. Android-tabletin käyttöliittymä on kadonnut kauan sitten. Sen kehitys saavutti huippunsa Android 3.0 Honeycombin ensimmäisen julkaisun myötä vuonna 2011, ja jokainen myöhempi Android-julkaisu ja Google-sovelluspäivitys vesittivät tabletin käyttöliittymän, kunnes se katosi. Sovelluskehittäjät pitivät Googlen tyhmyyttä merkkinä siitä, että heidänkin pitäisi lopettaa Android-tablettien valmistus, ja ekosysteemi romahti.

Julkaisttuaan Pixel C:n vuonna 2015 Google vetäytyi tablettimarkkinoilta kolmeksi vuodeksi ennen kuin julkaisi Pixel Slate Chrome-OS -tabletin. Sitten hän jäi eläkkeelle tablettimarkkinoilta vielä kolmeksi vuodeksi. Nyt hän on palannut. Tuottavatko yrityksen uudet suunnitelmat toisen vuoden ihmeen, kuten Pixel Slate?

Yksi suurimmista uutisista näytöksen tableteista oli, että Google on palaamassa kehittämään sovelluksia tableteille. Yhtiö ilmoitti lisäävänsä tablet-käyttöliittymät yli 20 Google-sovellukseen ja näytti kuvakaappauksia useimmista niistä. Näyttelyssä oli esillä tablettiversioita Google Playsta, YouTubesta, Google Mapsista, Chromesta ja monista muista tehokkaista sovelluksista. Google on jopa palkannut joitain kolmansia osapuolia luomaan sovelluksia Android-tableteille, mukaan lukien Facebook, Zoom ja TikTok. Kaikki tämä auttaa tekemään Android-tabletista investoinnin arvoisen.

Google on myös ilmoittanut uudesta Pixel Tabletista, jonka on määrä julkaista joskus vuonna 2023. Se on laajakuva, suuri tabletti, eivätkä tavalliset puhelinsovellukset näytä siinä kovin hyviltä. Spekuloitan tässä, mutta Pixel Tablet näyttää halvalta. En sano tätä loukkaavana tuotetta; Tarkoitan, että se näyttää olevan tarkoitettu kilpailemaan enemmän Amazon Fire -tablettien kuin iPadien kanssa.

Tuote sai vain 30 sekunnin teaserin Google I/O:ssa, mutta Google esitteli paksumman tabletin, joka on yleensä halvemman laitteen tunnusmerkki. Takana oleva yksinäinen kamera näytti halvalta neulanreikäkameralta, ja takaosa saattoi olla jopa muovia. Jos Google haluaisi kohdistaa iPadiin, näkisimme luultavasti ohuemman suunnittelun ja joukon lisävarusteita, kuten kynän ja näppäimistön.

Fire-tabletin hankkiminen olisi fiksua. Nämä ovat markkinoiden suosituimmat (haarukka) Android-tabletit. Googlen tablet-ekosysteemin epäkypsyyden vuoksi olisi helpompi voittaa ihmisiä halvemmalla tuotteella kuin periä korkealaatuisia maksuja suoraan ovesta. Se ei myöskään ole mitään uutta, sillä Nexus 7 -sarja määritteli halvat tabletit useiden vuosien ajan, kunnes Google menetti kiinnostuksensa niitä kohtaan.

Googlen esitys sopi täydellisesti myös huhun kanssa, että yrityksen seuraava ”älynäyttö” olisi irrotettava tabletti. Viimeinen asia, joka näytettiin teaserissa, oli nastasarja, joka olisi voinut olla älykkään näytön telakka. Google korosti myös älykkään kodin tukea Google Nest -kameralle, joka on tällä hetkellä älykäs näyttöominaisuus. Telakoitu älynäyttötila on se, mitä Fire-tabletit tekevät nykyään, mikä lisää uskottavuutta ajatukselle, että Google haluaa kilpailla Amazon-tuotteiden kanssa.

Toistaiseksi kaikki tämä työ antaa vaikutelman, että Google yrittää palauttaa sen, mikä heitettiin pois pian Honeycombin julkaisun jälkeen. Maaliskuussa yhtiö julkaisi jo tablettikeskeisen Android-päivityksen – Android 12L – mutta se oli paljon vähemmän kunnianhimoinen kuin Honeycombin julkaisu. Android 13 toimii edelleen tablettien kanssa.

Taitettavien laitteiden suosio on myös muuttanut markkinoita ja nämä laitteet tarvitsevat tablet-sovelluksia toimiakseen hyvin. Jos lippulaiva Android-puhelimia käyttävillä ihmisillä on yhtäkkiä laitteita, jotka muuttuvat tableteiksi, tablettisovellusmarkkinat ovat paljon vahvemmat. Olettaen, että taitettava tulevaisuus todellakin tulee, yhä useammat laitteet vaativat suuren näytön sovellussuunnittelua, vaikka erillinen Android-tabletti epäonnistuisi kokonaan.