Qualcomm haluaa korvata eSIMin iSIMillä, on ensin sertifioinut SoC:n

Tässä on joitain jännittäviä uutisia Mobile World Congressilta: Qualcomm sanoo , että Snapdragon 8 Gen 2 on sertifioitu ”maailman ensimmäiseksi kaupallisesti käyttöönotettavaksi iSIMiksi (Integrated SIM)”. Mikä on iSIM? Emmekö juuri korvanneet SIM-kortin eSIM-kortilla? Kyllä, mutta iSIM on parempi kuin eSIM. Selitämme, mutta pähkinänkuoressa iSIM on seuraava askel käynnissä olevassa SIM-korttien pienentämisessä.

Joten SIM-kortit (pienin koko ”nano”) ovat pieniä 12 × 9 mm muovikortteja, jotka asetat fyysisesti puhelimeesi. SIM-kortti tarkoittaa ”Subscriber Identity Module” ja nämä kortit periaatteessa vain tunnistavat sinut matkapuhelinoperaattorillesi, jolloin voit määrittää laitteesi matkapuhelinpalvelua varten, josta maksat kuukausittaisen laskun. Ajatuksena on, että jos olet ostamassa uutta puhelinta tai sinulla on useita puhelimia, voit yksinkertaisesti vaihtaa SIM-kortin ja – niin kauan kuin yhteensopivuusongelmia ei ole – palvelusi voidaan helposti siirtää puhelimien välillä.

Ennen vanhaan näillä korteilla oli osa todellisista tiedoista, kuten yhteystiedot ja viestit, mutta älypuhelimien myötä kaikki tämä on siirtynyt pilveen. Nykyään SIM-kortti voi tallentaa jopa 265 kilotavua dataa tälle 12 × 9 mm:n kortille, mikä on aivan kauhea datatiheys, kun otetaan huomioon, että samankokoiset MicroSD-kortit voivat tallentaa jopa 1 Tt eli noin 4,2 miljoonaa kertaa enemmän dataa. SIM-kortit ovat tilanhukkaa alalla, joka säästää tilaa erittäin aggressiivisesti, joten niistä oli luovuttava.

Anna eSIM, uusi standardi, joka poistaa fyysisen irrotettavan SIM-kortin ja juottaa sen sijaan pienen sirun puhelimesi emolevylle. Ne esiintyivät Google Pixel -valikoimassa vuonna 2017, iPhonessa vuonna 2018 ja joissakin Samsung-puhelimissa vuonna 2021, ja joissakin malleissa ne asuivat fyysisten korttien rinnalla. Suurin käännekohta useimmille operaattoreille oli, että Apple siirtyi fyysisestä SIM-kortista vuonna 2022 joidenkin iPhone 14 -mallien kanssa ja siirtyi käyttämään vain eSIM-korttia. Pelkästään eSIM-laitteessa ei ole ollenkaan irrotettavaa korttia, eikä korttipaikkaakaan, mikä yksinkertaistaa laitteen suunnittelua, säästää tilaa ja poistaa yhden mahdollisen veden pääsyn paikan. Sen sijaan, että työntäisit muovipalan puhelimeesi, alustat laitteesi jonkin sovelluksen kautta, yleensä kirjautumalla operaattorisi tilille.

eSIM-kortit ovat edelleen siru, joka vie tilaa emolevyltäsi, eikä se ole ihanteellinen, jos haluat puristaa jokaisen neliömillimetrin tilaa puhelimestasi. Seuraava vähennysvaihe on iSIM – Integrated Subscriber Identity Module. iSIM-kortteja ei ole integroitu emolevyn sirulle, vaan suoraan SoC:hen. SoC (System on a Chip) -integraatio on tekniikka, joka tekee älypuhelimista mahdollisia. Tuhansien pienten sirujen sijaan esimerkiksi CPU:lle, GPU:lle, RAM:ille, modeemille ja joukolle muita asioita, kaikki on pakattu yhteen monipuoliseen piipalaan. Yksittäiset sirut vaativat enemmän tilaa ja tehoa, koska emolevyllä on oltava jälkiä kaiken yhdistämiseksi ja sirupakettien käsittelemiseksi.

Kaiken rakentaminen yhdeksi siruksi pienimmillä koottavissa olevilla transistoreilla on halvin, kompaktin ja tehotehokkain tapa tehdä asioita, ja nyt SIM-kortit katoavat tähän suureen kokonaisuuteen. iSIM-kortit mitataan millimetrin murto-osissa, ja osana SoC:ita ne kutistuvat edelleen joka vuosi siruprosessointisolmujen pienentyessä nm:issä. Tämä näyttää olevan uusin peli SIM-teknologialle, ja sen lisäksi, että se auttaa puhelimia, se on loistava tilarajoitteisille laitteille, kuten älykelloille.

Tietenkin tarvitsemme lentoyhtiöitä, ja siitä Qualcommin ilmoitus pohjimmiltaan koskee. Jo myynnissä olevan SoC Snapdragon 8 Gen 2:n iSIM-ratkaisu on sertifioinut maailman tunnetuimpien matkapuhelinoperaattoreiden GSMA. Qualcomm toteaa, että ”uusi iSIM on täysin yhteensopiva GSMA Remote SIM Provisioning -standardin kanssa; Tämä tarkoittaa, että sen tilauksia voidaan hallita etänä minkä tahansa vakioalustan kautta.” Tämä on sama standardi kuin eSIM ja se täyttää kaikki samat turvallisuusvaatimukset, joten teoriassa kenenkään eSIMin kanssa työskentelevän operaattorin ei pitäisi nähdä eroa eSIM:n ja iSIM:n välillä. iSIM on edelleen vain pala piitä, joka tarvitsee ohjelmiston – piin asuinpaikalla ei pitäisi olla suurta merkitystä operaattorillesi.

Kuten monet Qualcomm SoC -komponentit, iSIM-kortin käyttö on valinnaista, vaikka se olisi sisäänrakennettu sirulle. Kaikki Snapdragon 8 Gen 2 -puhelimet käyttävät tällä hetkellä erillisiä eSIM-siruja iSIM-korttien sijaan. Nyt kun ratkaisu on sertifioitu, on odotettavissa, että joku puhelinvalmistaja rakentaa iSIM-kortin seuraavan tuotteensa suunnitteluun.