Le prototype de l’iMac G3 à écran tactile découvert évoque une époque très différente d’Apple

Deux choses remarquables apparaissent dans une récente vidéo de Michael MJD . L’un d’entre eux est un iMac G3 de 1999 qui répond non seulement aux pressions et aux glissements de l’écran tactile, mais également à la pression tactile. L’autre est un autocollant sur le côté de l’iMac à chargement par plateau Strawberry, indiquant qu’il s’agit d’un « prototype d’ingénierie » d’Elo, une société qui était un « revendeur à valeur ajoutée » officiel pour les produits Apple.

La sortie du premier iMac a eu lieu il y a 25 ans le mois dernier . Cet appareil a constitué une avancée majeure à plusieurs niveaux. Le plastique transparent aux couleurs vives, la forme épurée aux coins arrondis et le choix audacieux pour l’époque de renoncer aux lecteurs de disquettes et à une myriade d’autres ports PC ont fait du G3 une icône de style, au point où le G3 fait partie du Musée . de la collection permanente d’Art Moderne . Il a reconstruit et renforcé la position d’Apple dans le paysage technologique. Et ce n’est pas pour rien qu’il a donné le coup d’envoi à une ère révolutionnaire en matière de design transparent .

L’iMac G3 annonçait certaines des stratégies et orientations futures d’Apple, mais l’entreprise et son modèle commercial contenaient de nombreux aspects d’une époque antérieure. Elo, une société qui continue de fabriquer des écrans tactiles pour les systèmes de points de vente et d’autres applications, a transformé un certain nombre d’iMac en kiosques à écran tactile, avec l’approbation d’Apple en tant que « revendeur à valeur ajoutée ». Comme le souligne Michael MJD dans sa vidéo, le L’iMac avait du sens en tant que bel ordinateur que vous pouviez garer sur une surface et permettre aux gens de manipuler sans clavier ni souris. De plus, Elo n’était que l’une des trois sociétés connues proposant ce type de conversion d’écran tactile tierce.

Elo a réussi cela de la manière peut-être la plus élégante, en installant deux transducteurs sur l’écran CRT standard, un pour transmettre et un pour recevoir les ondes acoustiques. Toucher l’écran perturbe le modèle d’onde et modifie l’amplitude à un point spécifique, à partir duquel la technologie d’Elo peut déduire une coordonnée X/Y et même la profondeur de pression appliquée sur l’axe Z. Une carte contrôleur installée à l’arrière du CRT traite ces informations et les transmet à l’ordinateur via un câble acheminé en interne qui se connecte à l’un des deux ports USB standard de l’ordinateur.

Michael MJD est impressionné par la technologie elle-même, mais un peu moins enthousiaste à l’idée d’utiliser MacOS 8.6 d’origine (celui que vous pouvez désormais exécuter dans un navigateur ). Les commandes du bureau et les cibles de la souris sont beaucoup trop petites pour être utilisées même avec un écran tactile relativement précis. Si cet iMac plus récent avait été lancé, il aurait probablement exécuté un logiciel personnalisé avec de gros boutons de style commande de restaurant. Mais cela fonctionne, et aurait pu très bien fonctionner, le tout pour un prix probablement supérieur à 1 500 $.