Google abandonne FLoC après une opposition généralisée et passe au plan « API Topics »

Après une opposition généralisée du reste de l’Internet, Google abandonne ses plans « FLOC ».

La société souhaite se débarrasser des cookies Web tiers utilisés pour suivre les publicités, elle a donc proposé le FLoC (Federated Cohort Learning) qui permettrait à son navigateur de vous suivre au profit des régies publicitaires. Depuis que le FLoC est mort, Google avance une autre proposition de user tracking pour les annonceurs. Cette fois, le système s’appelle « API Topics ». Il n’y a pas de détails de mise en œuvre pour le moment, mais Google a publié des informations sur l’API Topics dans un article de blog, une documentation pour les développeurs , une page GitHub et un site Privacy Sandboxes .

Les plans de l’API Google Topic viennent d’être dévoilés au monde, et la société affirme que la prochaine étape consiste à créer une implémentation d’essai et à recueillir les commentaires du Web. Espérons que EFF, Mozilla, l’UE et d’autres défenseurs de la vie privée qui ont parlé de FLoC rejoignent le nouveau plan de Google. L’API Topics donne aux utilisateurs plus de contrôle sur le processus de suivi, mais si votre principale plainte était que les fournisseurs de navigateurs ne devraient pas intégrer la technologie de suivi des utilisateurs directement dans le navigateur au profit des agences de publicité, vous continuerez à pinailler le plan de Google. Google est la plus grande société de publicité au monde et utilise sa propriété du plus grand navigateur au monde pour injecter son modèle commercial dans Chrome.

Alors, quelle est la différence entre l’API Topics et le FLoC ? Les deux permettent au navigateur de vous suivre ainsi que vos intérêts et de signaler ces intérêts aux annonceurs lorsqu’ils le demandent, ce qui se traduit par des publicités avec des taux de clics plus élevés. Les sujets donneront aux utilisateurs un peu plus de contrôle sur la façon dont ce processus se déroule et rendront les utilisateurs moins reconnaissables. Google indique que les paramètres de Chrome montreront aux utilisateurs les sujets que le navigateur détecte les intéressent, et les utilisateurs pourront supprimer les sujets pour lesquels ils ne veulent pas voir de publicités. Plus important encore, Google indique que les utilisateurs et les sites pourront désactiver l’API Topics.

FLoC a travaillé en regroupant des personnes ayant un historique de navigation similaire dans une «cohorte» et en faisant des hypothèses sur ce groupe à des fins promotionnelles. L’un des problèmes était que ces groupes pouvaient être suffisamment petits pour suivre les utilisateurs individuellement, ce que font aujourd’hui les cookies tiers. Google indique que les sujets doivent être suffisamment larges pour garantir que les utilisateurs ne sont pas suivis individuellement et réduire davantage les empreintes digitales. Google dit « 5 [percent] du temps reçoit un sujet aléatoire (sélectionné parmi un ensemble complet de sujets). »

Une liste complète des thèmes de démarrage est disponible ici ; il comprend des catégories telles que « Football », « Politique » et « Logiciel ». Google indique que les sujets seront publics, organisés par des personnes et couvriront des domaines sensibles comme l’ethnicité ou l’orientation sexuelle. Dans les coulisses, le système fonctionnera en faisant correspondre les noms d’hôte du site Web à différents sujets, et lorsque vous naviguez sur le Web, votre navigateur créera une liste locale de vos sujets. Lorsqu’un annonceur demande une liste de sujets, le navigateur renverra un sujet pour chacune des trois dernières semaines d’utilisation. Google encourage les annonceurs à « n’obtenir que les sujets qu’ils ont consultés » sur d’autres sites. Ainsi, si vous visitez un site Web de tricot et qu’il contient des annonces Google, seuls les autres sites avec des annonces Google connaîtront vos habitudes de tricot.

Tout ici est une amélioration par rapport aux cookies tiers gratuits actuels qui peuvent suivre individuellement les utilisateurs lorsqu’ils naviguent sur le Web. D’autres fournisseurs de navigateurs ont résolu ce problème en bloquant complètement les cookies tiers par défaut ; Mozilla l’a fait en 2019 et Safari d’Apple a été lancé en 2020. La seule raison pour laquelle Chrome n’a pas emboîté le pas est que 80% des revenus de Google proviennent des publicités, et l’entreprise souhaite trouver une alternative pour protéger son activité avant d’activer un  » bac à sable de confidentialité »pour les cookies.

Nous attendons toujours avec impatience les réactions du Web, mais étant donné que l’offre de Google est encore loin des autres fournisseurs de navigateurs, il n’est pas clair si les défenseurs de la vie privée doivent même faire des déclarations mises à jour. La déclaration EFF FLoC avait des problèmes avec toute forme de suivi des utilisateurs qui semblerait toujours s’appliquer à l’API Themes.

« Le cadrage [Google] est basé sur la fausse hypothèse selon laquelle nous devons choisir entre » l’ancien suivi « et le » nouveau suivi « , a déclaré EFF à propos de FLoC. « Ce n’est pas l’un ou l’autre. Au lieu de réinventer la roue de suivi, nous devrions imaginer un monde meilleur sans les nombreux problèmes de la publicité ciblée. »

Google a ciblé le troisième trimestre 2023 pour supprimer les cookies tiers de Chrome, bien que ce délai ait déjà été repoussé et dépendra du déroulement de cette période d’essai. La société déclare qu’elle publiera des mises à jour mensuelles sur privacysandbox.com/timeline/ .