L’armée américaine investit dans des réacteurs nucléaires portables

L’armée a besoin de réacteurs nucléaires portables. Pour ce faire, il a mandaté plusieurs sociétés privées.

Chaque organisation, à quelque niveau que ce soit, doit réduire son empreinte carbone. L’armée ne fait pas exception. Aux États-Unis, l’armée est l’un des plus gros acheteurs et consommateurs de combustibles fossiles, il y a donc beaucoup de place à l’amélioration . C’est plus facile à dire qu’à faire, et il faut pouvoir compter sur cette énergie quand il s’agit de vie ou de mort dans des situations particulièrement délicates.

L’armée aimerait avoir des réacteurs nucléaires portables

L’énergie nucléaire est très fiable et peut fournir d’énormes quantités d’énergie, de 1 à 5 mégawatts. Mais pour rendre cette énergie disponible sur le théâtre de guerre, elle doit être… mobile. L’armée américaine a sélectionné BWXT et d’autres sociétés pour développer un réacteur nucléaire portable de quatrième génération.

L’objectif est d’avoir un réacteur nucléaire suffisamment compact pour tenir dans un conteneur de 6 m pour faciliter le transport. Le package doit également être facile à déployer et devrait idéalement être prêt à l’emploi dans la semaine suivant sa réception.

Il a sous-traité cela à plusieurs entreprises privées.

Ce réacteur pourrait également être déployé dans des zones sinistrées qui n’ont plus accès à l’électricité. Espérons cependant que ces petits réacteurs ne créeront pas la moindre catastrophe. L’idée qu’eux aussi pourraient être ciblés par les forces ennemies n’est pas tout à fait rassurante, mais la gestion des risques a parcouru un long chemin depuis que l’idée a été envisagée pour la première fois dans les années 1960 et 1970.

Le combustible n’est pas enrichi (moins radioactif) et les cuves de confinement et la technologie sont bien meilleures aujourd’hui qu’elles ne l’étaient alors. Le ministère de la Défense précise à cette occasion que même si le confinement échoue, ce ne sera pas une « catastrophe ».

L’électrification de l’armée prendra très, très longtemps, mais disposer de cette quantité d’électricité peut être très bénéfique, et pas seulement pour des raisons logistiques ou zéro carbone. Elle pourrait également permettre d’alimenter des armes à énergie dirigée comme les lasers et autres faisceaux micro-ondes, qui sont notamment d’excellents intercepteurs de projectiles.