Les modules de mémoire attachés par compression peuvent redonner vie aux ordinateurs portables évolutifs

Non, de toutes choses, ce que j’ai le plus aimé était ce module de mémoire de marque Crucial repéré par Tom’s Hardware. Si cela vous semble un peu étrange, c’est parce qu’il utilise la norme CAMM (Compression Attached Memory Module). Plutôt que d’être une barrette de RAM standard que vous insérez dans un emplacement de votre carte mère, elle repose à plat contre la carte là où les contacts métalliques sur la carte et le module CAMM peuvent entrer en contact.

La mémoire CAMM est sur mon radar depuis un certain temps, depuis qu’elle est apparue pour la première fois dans une poignée d’ordinateurs portables Dell. Identifié à tort à l’époque comme un type de RAM propriétaire qui donnerait à Dell une excuse pour facturer plus cher, Dell fait pression depuis quelques années maintenant pour la standardisation des modules CAMM, et JEDEC (l’organisation qui gère tous les ordinateurs actuels normes de mémoire) a officiellement finalisé les spécifications le mois dernier .

Le fait de voir un véritable module CAMM dans la nature avec un autocollant Crucial dessus, le même type d’autocollant que vous verriez sur n’importe quel ancien module de mémoire d’Amazon ou de Newegg, m’a rendu encore plus enthousiasmé par l’avenir de la norme. J’ai eu un sentiment similaire lorsque j’ai commencé à m’intéresser à l’USB-C ou lorsque j’ai commencé à voir des modules M.2 apparaître dans de vrais ordinateurs (même si CAMM serait probablement un peu moins transformateur que l’un ou l’autre). Voici quelque chose qui résout certains problèmes réels liés à la technologie actuelle et qui bénéficie du soutien de l’industrie pour devenir un remplacement viable.

De évolutif à soudé (et vice-versa ?)

Autrefois, il était facile d’économiser de l’argent sur un nouveau PC en achetant une version sans beaucoup de RAM et en effectuant vous-même une mise à niveau, en utilisant des clés RAM tierces qui coûtaient une fraction de ce que les fabricants factureraient. Mais la plupart des ordinateurs portables ne vous offrent plus ce luxe.

La plupart des fabricants de PC et des acheteurs d’ordinateurs portables ont conclu un marché tacite au début et au milieu des années 2010, à peu près au moment où le MacBook Air et l’Ultrabook ont ​​cessé d’être des valeurs aberrantes, fines et légères, et sont devenus le modèle standard pour l’ordinateur portable grand public : nous l’abandonnerions. presque n’importe quel port ou composant interne dans le but de créer un ordinateur portable plus fin, plus élégant et plus léger.

Le lecteur de CD/DVD a été l’une des victimes les plus immédiates, même si sa disparition avait déjà été annoncée grâce aux clés USB bon marché, au stockage dans le cloud et aux services de streaming de musique et de vidéo. Mais à mesure que les ordinateurs portables sont devenus plus minces, il est également devenu progressivement plus difficile de trouver Ethernet et la plupart des autres ports non USB (et, éventuellement, même les ports USB-A traditionnels), de l’espace pour les disques durs (ce n’est pas tout à fait une mauvaise chose, maintenant que M.2 Les SSD sont bon marché et abondants), les processeurs d’ordinateurs portables sur socket et de la place pour d’autres composants facilement remplaçables ou évolutifs. Les premières tablettes Microsoft Surface étaient parmi les pires exemples de cette ère de conception informatique : de minces sandwichs de verre, de métal et de colle difficiles, voire impossibles, à ouvrir sans les détruire totalement.

Une autre victime de ce changement était les modules de mémoire, en particulier les modules de mémoire double en ligne (DIMM) qui pouvaient être branchés sur un support de la carte mère et facilement échangés. La plupart des ordinateurs portables disposaient d’une paire d’emplacements SO-DIMM, soit empilés les uns sur les autres (ajoutant de l’épaisseur), soit placés côte à côte (occupant un espace horizontal précieux qui aurait pu être utilisé pour plus de batterie).

Mais finalement, ceux-ci ont commencé à disparaître au profit de la mémoire soudée, économisant de l’espace et permettant aux fabricants de construire plus facilement les types de MacBook Air similaires que les gens voulaient acheter, mais ajoutant également un point de défaillance à la carte mère et éventuellement raccourcir sa durée de vie utile en définissant dès le départ sa capacité de mémoire maximale.

Certains ordinateurs portables prennent toujours en charge les anciens SO-DIMM : de nombreux ordinateurs portables de jeu, un bon nombre d’ordinateurs portables destinés aux entreprises et des machines axées sur la réparation comme la série Framework Laptop, parmi eux. Mais ce n’est plus la norme. Et le type de RAM que vous pouvez obtenir dans un SO-DIMM et le type de RAM soudé à une carte mère ont davantage divergé ces dernières années, les normes LPDDR4 et LPDDR5 centrées sur les mobiles offrant toutes deux des vitesses plus élevées et une consommation d’énergie inférieure à celle standard. -anciennes DDR4 et DDR5.

Mais la réparabilité et l’évolutivité reviennent progressivement à la mode. Les entreprises soucieuses de la réparation comme Framework sont en partie à l’origine de ce phénomène, mais cela est également motivé par la législation sur le droit à la réparation et par l’activisme des actionnaires . Cela n’arrive pas aussi vite que certains pourraient le souhaiter , mais la réparabilité et l’évolutivité deviennent un argument de vente explicite pour certains PC et un sujet de discussion pour certaines entreprises, au moment même où la norme CAMM prend lentement de l’ampleur.

Les problèmes résolus par les modules CAMM et les obstacles qui subsistent

La norme CAMM (techniquement finalisée sous le nom de CAMM2) tente d’offrir le meilleur de tous les mondes possibles.

Comme les SO-DIMM, les modules CAMM sont remplaçables, bien que les simples clips de rétention du logement SO-DIMM soient remplacés par une série de vis. Mais comme les puces soudées, ils prennent en charge la mémoire LPDDR haute vitesse et faible consommation, ils reposent presque à plat contre la carte mère de votre ordinateur portable et vous n’avez pas besoin de les installer par paires appariées pour obtenir des vitesses de mémoire double canal, puisqu’un seul CAMM Le module peut prendre en charge des vitesses à un et deux canaux (avec de « futures configurations multicanaux » également possibles, selon JEDEC).

Le premier obstacle pour le CAMM sera le même que celui auquel toute nouvelle norme est confrontée : obtenir l’adhésion nécessaire pour remplacer les normes déjà répandues. La démonstration cruciale d’un nouveau module LCAMM2 est un pas en avant solide dans ce département, et l’engagement de Samsung à introduire la mémoire CAMM cette année en est un autre. La norme bénéficie déjà évidemment de l’adhésion de Dell, qui, selon les données d’IDC , est le troisième fournisseur mondial d’ordinateurs personnels, et des rapports précédents de PCWorld suggèrent qu’elle bénéficie d’un large soutien de l’industrie pour remplacer éventuellement les modules SO-DIMM.

La vraie question n’est peut-être pas de savoir si CAMM remplace les emplacements SO-DIMM dans le nombre relativement restreint d’ordinateurs portables qui disposent encore d’une mémoire évolutive, mais si cela peut nous ramener à une époque où l’on pouvait supposer que la mémoire d’un ordinateur portable serait évolutive au lieu d’avoir à chercher. pour un ordinateur portable qui le supportait. En tant que fabricant de PC, pourquoi prendre en charge CAMM dans vos ordinateurs portables alors que vous pourriez continuer à souder la RAM, obligeant les acheteurs à payer le prix que vous fixez pour les mises à niveau ? La prédominance des SSD M.2 rapides et standardisés n’a pas empêché Apple de s’en tenir à son propre stockage propriétaire sur les Mac, par exemple.

Le coût sera également un sujet de préoccupation, du moins pendant un certain temps. Les nouvelles normes de mémoire sont généralement plus chères au départ que celles qu’elles remplacent (voir : la différence de prix persistante entre la RAM DDR4 et DDR5), et les prix ne baissent qu’une fois que leur adoption s’est généralisée et que les fabricants de mémoire ont augmenté leurs capacités pour répondre à la demande. Un module CAMM de 64 Go de Dell vous coûtera actuellement 500 $ pour 32 Go ou 1 030 $ pour 64 Go , ce qui est un peu plus cher que l’achat d’une paire de SO-DIMM.

Quel que soit le temps qu’il faudra au CAMM pour devenir courant, j’espère que ces modules (et la volonté d’une plus grande réparabilité et évolutivité des appareils) finiront par redonner une place à la mémoire évolutive. Ils résolvent les plus gros problèmes des modules SO-DIMM (la quantité d’espace qu’ils occupent et leur incapacité à prendre en charge des types de mémoire plus rapides et à faible consommation) tout en augmentant la capacité de mémoire. Il y a dix ans, nous avons renoncé à l’évolutivité pour obtenir des ordinateurs portables meilleurs, plus fins et plus légers. Peut-être pouvons-nous maintenant récupérer une partie de cette évolutivité sans renoncer à ces avancées.