Huawei fait face à un dilemme sur les liens avec la Russie qui pourrait conduire à de nouvelles sanctions américaines

La dernière fois que des sanctions occidentales ont frappé la Russie après l’annexion de la Crimée, le président Vladimir Poutine a demandé à Huawei de restaurer et de moderniser l’infrastructure de communication du territoire. Aujourd’hui, une entreprise technologique chinoise controversée est prête à aider le régime de Poutine à une échelle beaucoup plus grande, malgré la menace de nouvelles sanctions de Washington.

En Crimée, la Russie « a retiré les équipements de télécommunications occidentaux dans un territoire fortement militarisé et les a remplacés par Huawei et ZTE », a déclaré Hosuk Li-Makiyama, expert en télécommunications au Centre européen d’économie politique internationale. Selon lui, si Nokia et Ericsson se retirent complètement de Russie, Moscou aura « plus que jamais besoin des entreprises chinoises, en particulier de Huawei ».

Malgré une baisse initiale des expéditions de téléphones, Huawei a très tôt profité de la guerre en Ukraine. Les ventes des téléphones de la société en Russie ont bondi de 300 % au cours des deux premières semaines de mars, tandis que d’autres marques chinoises Oppo et Vivo ont également enregistré une croissance des ventes à trois chiffres, selon les analystes de MTS, le plus grand opérateur de téléphonie mobile de Russie.

Quatre centres de recherche russes recrutent des dizaines d’ingénieurs, dont des spécialistes de l’apprentissage automatique à Novossibirsk, des chercheurs en reconnaissance vocale à Saint-Pétersbourg et des analystes de données volumineuses à Nizhny Novgorod. Huawei a également ouvert de nouvelles opportunités de vente et d’affaires à Moscou depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, selon son site Internet.

Mais les experts disent que les entreprises technologiques chinoises comme Huawei et son rival Xiaomi risquent de violer les sanctions si elles continuent d’expédier des téléphones et des équipements de télécommunications en Russie. Ils ont besoin de l’approbation de Washington car les composants électroniques contiennent souvent des semi-conducteurs haut de gamme ou sont fabriqués à l’aide d’équipements américains, ce qui en fait la cible de nouvelles sanctions contre Moscou.

Huawei pourrait faire face à de nouvelles sanctions de Washington, telles que l’ordre de Trump d’interdire à ZTE toute technologie liée aux États-Unis, ce qui porterait un nouveau coup dur aux opérations de la société chinoise.

« Je parie que [Huawei et d’autres fabricants de téléphones chinois] ne pourront pas exporter légalement vers la Russie », a déclaré Kevin Wolf, ancien responsable du département du Commerce et expert en sanctions.

« Il est théoriquement possible que [Huawei] puisse trouver comment fabriquer une cellule ou une station de base sans outils, logiciels, etc. américains. Mais il est difficile de croire qu’ils peuvent trouver tous les [semi-conducteurs] qui n’ont pas été fabriqués. avec des instruments américains.