Microsoft conteste une facture fiscale de 29 milliards de dollars après « l’un des plus importants » audits de l’histoire de l’IRS

Mercredi, Microsoft a révélé dans un document déposé par la Securities and Exchange Commission et dans un article de blog que l’Internal Revenue Service affirme que la société doit au Trésor américain 28,9 milliards de dollars d’arriérés d’impôts, plus des pénalités et des intérêts, rapporte l’ Associated Press . Cette affirmation fait suite à un long audit de l’IRS qui a examiné la manière dont Microsoft a réparti ses bénéfices dans différents pays de 2004 à 2013. Microsoft n’est pas d’accord avec l’affirmation de l’IRS et a l’intention de faire appel de la décision.

Selon l’AP, l’enquête en cours de l’IRS a débuté en 2007 et est décrite comme « l’une des plus importantes de l’histoire du Service » dans les documents judiciaires publiés l’année dernière. Récemment, Microsoft a reçu une notification indiquant que la phase d’audit était terminée, déclenchant les prochaines étapes de règlement du différend. Au cœur de l’enquête de l’IRS se trouve la pratique connue sous le nom de « prix de transfert », qui, selon certains critiques, permet aux entreprises de déclarer des bénéfices inférieurs dans les pays où les impôts sont plus élevés et vice versa, minimisant ainsi leurs obligations fiscales globales.

Microsoft maintient qu’il s’est toujours conformé aux règles de l’IRS et fera appel de la décision de l’agence, un processus qui devrait durer des années. Voici comment la société a décrit l’épisode dans la section 8.01 de son dossier auprès de la SEC :

Le 11 octobre 2023, Microsoft Corporation a annoncé la réception des avis d’ajustement proposé (« NOPA ») de l’Internal Revenue Service (l’« IRS ») pour les années d’imposition 2004 à 2013. Les NOPA ont été reçues le 26 septembre 2023. Les principales questions soulevées par les NOPA concernent les prix de transfert interentreprises. Dans les NOPA, l’IRS demande un paiement d’impôts supplémentaires de 28,9 milliards de dollars plus pénalités et intérêts. Au 30 septembre 2023, nous estimons que nos provisions pour éventualités fiscales sont adéquates. Nous ne sommes pas d’accord avec les ajustements proposés et contesterons vigoureusement les NOPA par l’intermédiaire du bureau de recours administratif de l’IRS et, si nécessaire, par une procédure judiciaire. Nous ne prévoyons pas de résolution définitive de ces problèmes dans les 12 prochains mois. Sur la base des informations actuellement disponibles,

Selon l’Associated Press, une partie de l’enquête de longue date de l’IRS s’est concentrée sur une usine de fabrication que Microsoft a établie à Porto Rico en 2005. Selon l’IRS, Microsoft a fait appel au cabinet comptable KPMG pour créer un accord de partage des coûts avec sa filiale portoricaine, ce qui a effectivement déplacé les revenus imposables hors des États-Unis. L’IRS a également examiné d’autres filiales de Microsoft, dont une liée aux ventes au détail en Asie.

Comme Microsoft l’a détaillé dans son dossier auprès de la SEC ci-dessus, la société affirme qu’elle « contestera vigoureusement » les avis de proposition d’ajustement (NOPA) par le biais de recours administratifs et de procédures judiciaires si nécessaire. Microsoft ne s’attend pas à ce qu’une décision finale concernant son différend fiscal soit rendue au cours de la prochaine année, et il ne prévoit pas non plus que le montant qu’il a mis de côté pour d’éventuelles factures fiscales futures changera de manière significative au cours de cette période.

S’il était contraint de payer près de 29 milliards de dollars d’arriérés d’impôts plus des pénalités, Microsoft serait probablement en mesure de réunir l’argent. En juin 2023, l’entreprise avait économisé plus de 111 milliards de dollars en équivalents de trésorerie qu’elle conserve. La société a déclaré un chiffre d’affaires annuel de 211,9 milliards de dollars en 2023.