Paramount met fin aux négociations sur la fusion avec Warner Bros. Discovery et continue de réfléchir à une vente

Warner Bros. Discovery (WBD) et Paramount Global n’envisagent plus une fusion qui aurait placé les services de streaming Max et Paramount+ sous une seule entreprise. Selon un rapport de CNBC citant aujourd’hui des « personnes anonymes proches du dossier », WBD et Paramount réfléchissaient à une fusion depuis « plusieurs mois ».

En décembre, des rapports ont commencé à circuler sur WBD et Paramount discutant d’une éventuelle fusion . Axios a même rapporté que le PDG de WBD, David Zaslav, et le PDG de Paramount, Bob Bakish, se sont rencontrés en personne pendant « plusieurs heures » et que Zaslav a également rencontré Shari Redstone, la propriétaire de National Amusements Inc. (NAI), la société mère de Paramount. Aujourd’hui, CNBC rapporte que les discussions entre les géants des médias « se sont calmées ce mois-ci ». Paramount et WBD n’ont pas commenté.

Lorsque la nouvelle d’une éventuelle fusion est tombée, on ne savait pas exactement à quels types d’obstacles réglementaires les conglomérats de médias auraient pu être confrontés s’ils avaient tenté de ne plus en former qu’un. Ensemble, les sociétés auraient eu la deuxième plus grande activité de streaming en termes de nombre d’abonnés, derrière Netflix.

La dette était également une préoccupation majeure. Paramount a une dette de 14,6 milliards de dollars, selon son rapport sur les résultats partagé aujourd’hui. WBD avait une dette de 40 milliards de dollars au moment des négociations de fusion, mais a déclaré qu’elle envisageait une activité de streaming rentable. WBD est actuellement toujours endetté, mais a annoncé ce mois-ci que son activité de streaming était devenue rentable, gagnant 103 millions de dollars pour l’année. Le nombre d’abonnés le plus récent de Max est de 97,7 millions, contre 63 millions pour Paramount+.

Fusionner avec Paramount aurait signifié que WBD avait ajouté à son portefeuille une autre société avec des actifs médiatiques hérités en difficulté. Cela aurait également signifié acheter un service de streaming qui n’a pas encore généré de bénéfices au moment d’écrire ces lignes. L’activité de streaming de Paramount a perdu 1,66 milliard de dollars en 2023, a-t-il été rapporté aujourd’hui.

Une fusion toujours possible

Bien que les choses avec WBD n’aient apparemment pas fonctionné, Paramount envisage toujours sérieusement une fusion. CNBC a rapporté que la société avait formé un comité et embauché un conseiller financier chargé d’analyser les offres potentielles pour tout ou partie de la société.

Les prétendants récemment liés à Paramount incluent Byron Allen et, semble-t-il, Skydance Media. La société appartenant à David Ellison « effectue toujours une vérification diligente sur une transaction potentielle », a déclaré aujourd’hui CNBC, citant deux de ses sources anonymes. En janvier, Bloomberg a rapporté que Skydance avait fait une offre entièrement en espèces sur NAI.

Paramount pourrait également essayer de regrouper ses services avec ceux d’une autre société, ce qui pourrait attirer des abonnés à Paramount+ et aider Paramount à économiser de l’argent. Il a déjà envisagé de regrouper Paramount+ avec Peacock de Comcast dans le cadre d’un partenariat ou d’une coentreprise, a rapporté le Wall Street Journal ( WSJ ) plus tôt ce mois-ci. Mais Comcast ne veut pas acheter Paramount, selon l’une des sources anonymes de CNBC tirées du rapport d’aujourd’hui.

Certains concurrents du streaming de Paramount+ sont déjà regroupés (comme Disney+ et Hulu de Disney) et explorent des coentreprises . Alors que les services de streaming s’efforcent d’atteindre le même niveau de rentabilité que Netflix, de grands mouvements stratégiques, tels que des fusions, des partenariats et des hausses de prix , sont attendus prochainement. Pendant ce temps, les abonnés restent inquiets des retombées potentielles, qui pourraient entraîner des pratiques monopolistiques limitant les options des consommateurs .

Cet article a été mis à jour pour inclure les informations du dernier rapport sur les bénéfices de Paramount.