Après avoir avancé le codec AV1, Google suit Dolby avec les normes HDR et audio.

Google peut faire à peu près tout ce qu’il veut avec les normes vidéo et Web. YouTube est le site vidéo le plus populaire au monde. Chrome est le navigateur le plus populaire au monde. Android est le système d’exploitation le plus populaire au monde. Tout ce que Google souhaite déployer peut immédiatement disposer d’une base d’utilisateurs importante de clients, de serveurs et de contenu. À partir de là, il suffit de réunir quelques partenaires. C’est ainsi que Google implémente le codec vidéo AV1 de nouvelle génération, puis Google cible les normes HDR et l’audio 3D.

Janko Rettgers de Protocol a publié un rapport sur Project Caviar, le projet de Google de s’attaquer à Dolby et de créer des alternatives gratuites au HDR (Dolby Vision) et à l’audio 3D (Dolby Atmos). L’ancien modèle commercial de Dolby repose sur les redevances des fabricants d’équipements et sur le soutien des créateurs de contenu. La technologie de la société est profondément enracinée dans les cinémas, le Blu-ray et les sociétés de streaming plus récentes telles qu’Apple soutiennent activement la technologie Dolby. Cependant, tout cela a un coût, et un rapport de protocole indique que les bâtons de streaming de 50 $ finissent par rapporter environ 2 $ de ce prix Dolby.

Le son surround a toujours été une caractéristique des films avec des quantités variables de haut-parleurs avant, arrière et latéraux, mais Dolby Atmos ajoute de la hauteur à l’équation. Si vous utilisez une configuration de haut-parleurs 5.1 ou 7.1 – c’est-à-dire trois haut-parleurs avant, deux haut-parleurs arrière, un subwoofer et pour 7.1 deux haut-parleurs latéraux – Dolby Atmos ajoute quatre haut-parleurs en hauteur au mix, permettant au son de se déplacer sur la tête du spectateur . Atmos est pris en charge par Apple, Netflix , HBO Max et Disney+.

Google poursuit Dolby par le biais du groupe de normes « Alliance for Open Media », qui comprend Amazon, Apple, Arm, Google, Intel, Meta, Microsoft, Mozilla, Netflix, Nvidia et Samsung. C’est le même groupe derrière la norme AV1, qui est née de l’achat par Google d’On2 et du code open source pour son codec vidéo.

Ni Dolby Vision ni les concurrents d’Atmos ne nécessitent le développement de nouveaux codecs. La stratégie de Google consiste essentiellement à normaliser un moyen de fournir de l’audio et de la vidéo qui ne nécessite pas suffisamment de frais Dolby et de marque pour être compétitif. Pour commencer, le groupe a déjà des spécifications pour « Immersive Audio Container » publiées en ligne, qui se décrivent comme « un format de flux binaire audio indépendant du codec pour créer des champs sonores 3D pouvant être utilisés pour la lecture audio multicanal ». Pour le HDR, le groupe veut adopter la norme HDR10+, initialement développée par Samsung mais qui manque de contenu.

On ne sait pas encore à quelle marque destinée aux consommateurs ces normes s’appliqueront. Ceci est très important car le nom « Dolby » a toujours un impact important sur les amateurs de home cinéma, ce qui signifie que les applications de streaming peuvent annoncer la marque Dolby en tant que module complémentaire premium, créant une demande pour les normes. Peu d’entreprises ont suffisamment d’influence dans l’espace médiatique pour pousser la nouvelle norme, mais Google est l’une d’entre elles. Comme nous l’avons vu avec l’AV1, la prise en charge de YouTube, Android, Chrome et de tout fabricant de matériel souhaitant obtenir une licence YouTube est un puissant matraque.