Le robot domestique « Ballie » de Samsung est de retour, bien plus gros, et se dirige vers la production

Il y a quatre ans, au CES 2020, l’un des petits projets les plus originaux de Samsung était « Ballie », un joli petit robot boule qui se déplaçait dans la maison, diffusait des images de caméra et agissait comme un haut-parleur intelligent itinérant. La chose la plus cool à propos de Ballie 2020 était qu’il aurait eu l’air parfait sur le tournage d’un film Star Wars : c’était un droïde boule, dont les roues étaient intégrées dans le corps sphérique. Au CES 2024, Ballie est de retour avec un nouveau design, et selon un rapport du Washington Post , il arriverait sur le marché cette année. Bien qu’elle ressemble beaucoup à un concept-car édulcoré pour arriver en production, la Ballie 2024 a perdu une grande partie de l’attrait mignon du prototype.

Le Ballie 2024 n’est plus un droïde boule, mais plutôt une sphère montée sur trois roues, lui donnant fondamentalement la même locomotion qu’un robot aspirateur. Le nouveau Ballie est également plus grand, passant de la taille d’une balle de softball à la taille d’une boule de bowling, et il s’agit désormais d’un élévateur à deux mains. Cette taille plus grande peut donner à Ballie de production une taille de batterie plus pratique et faire de la place pour un projecteur. Il semble que les côtés du corps de la sphère soient stationnaires (c’est là que les roues sont montées), tandis que le centre de la sphère peut toujours pivoter vers le haut ou vers le bas, permettant à Ballie de viser la caméra/projecteur monté à l’avant.

On dirait qu’il y a cinq fenêtres de capteurs sur la visière avant de Ballie. Le grand rectangle central est le projecteur, avec une caméra sur les côtés gauche et droit, donnant au robot une vision stéréo. Les autres capteurs sont un mystère. Il s’agit peut-être de capteurs de navigation de robots comme le temps de vol. L’arrière présente de nombreuses ouvertures, qui incluent probablement un haut-parleur. Un robot aspirateur aurait des contacts métalliques visibles pour une station d’accueil et un chargement autonomes, mais il n’y a pas de ports, de connecteurs ou de station d’accueil clairs pour le chargement.

Il y a un disque sur la tête de Ballie qui peut apparaître, et la petite trappe est entourée d’un anneau lumineux. On ne sait pas exactement ce que cela fait. Samsung le montre en hausse lors du traitement d’une commande textuelle de maison intelligente, et il semble augmenter ou diminuer à différents moments de la vidéo. Il est difficile d’imaginer une raison technique pour qu’une petite pièce monte et descende comme ceci : une antenne devrait fonctionner correctement en interne. La fonctionnalité qu’il serait plus logique de monter dans une saillie ronde au sommet du robot est le lidar , ce qui serait idéal à des fins de navigation. La petite trappe semble être ouverte à chaque fois que le robot roule dans la vidéo, c’est donc notre meilleure hypothèse.

La suite complète de fonctionnalités semble être des commandes vocales de type haut-parleur intelligent, des commandes de maison intelligente, un accès à la caméra à distance, la reconnaissance des personnes, la navigation à domicile et diverses fonctionnalités du projecteur. Le projecteur de Ballie peut être dirigé vers le sol, le mur ou le plafond et afficher des vidéos et des appels vidéo, refléter un téléphone Samsung Galaxy ou effectuer un travail avec la souris et le clavier, alimentés soit par un PC à proximité, soit par Samsung Dex. Le Washington Post affirme que le projecteur est en 1080p et qu’il y a suffisamment de batterie pour « deux à trois heures d’utilisation continue du projecteur ».

Les petits projecteurs domestiques sont toujours difficiles à vendre car ils ne sont pas très lumineux et ne peuvent fonctionner que dans une lumière tamisée. Je ne suis pas sûr qu’il y ait jamais eu de projecteur grand public à succès en dehors des configurations de cinéma maison dans le noir absolu, bien qu’il y ait eu de nombreux échecs . La vidéo a fait du bon travail en étant quelque peu réaliste ici, montrant les propriétaires de Ballie faisant des exercices avec un projecteur dans l’obscurité, passant un appel vidéo dans l’obscurité et effectuant une sorte de travail avec la souris et le clavier dans l’obscurité, mais ce sont toutes des choses très étranges à faire dans le noir. La vidéo n’a pas fait un excellent travail avec une représentation réaliste de ce à quoi ressemble une image projetée, et plusieurs fois, elle montre Ballie projetant des couleurs plus sombres que la surface de projection environnante, ce qu’une ampoule ne peut pas faire ! Les projecteurs ne peuvent que rendre les choses plus claires, pas plus sombres.

La présentation de Samsung s’est terminée par un appel à « ramenez à la maison votre nouveau compagnon ». Le Washington Post a interviewé Kang-il Chung, vice-président de Samsung et chef du groupe de planification future de l’entreprise, qui a déclaré : « Avec la façon dont les choses progressent, je ne le fais pas. « S’il est commercialisé auprès des consommateurs, Ballie combattra le robot Astro d’Amazon sur le marché naissant des robots domestiques, bien que ce robot à 1 600 $ ne soit toujours pas généralement disponible.

Image de la liste par Samsung