SpaceX détaille le plan Starlink pour téléphones, lancé en 2024

La mise à jour du site Web de Starlink en révèle un peu plus sur ses projets de service de téléphonie mobile par satellite. La nouvelle page de « Starlink Direct to Cell » promet une « couverture omniprésente » depuis les « tours de téléphonie mobile dans l’espace » qui fonctionneront sur le LTE standard. Le calendrier actuel prévoit qu’il y aura un service de texte à partir de 2024, un service de voix et de données en 2025 et un service « IoT » en 2025.

Aujourd’hui, la connectivité des téléphones par satellite nécessite toujours un matériel géant et spécialement conçu, comme les téléphones réseau Iridium à l’ancienne . Si vous recherchez uniquement des SMS d’urgence, vous pouvez également vous contenter de l’introduction par Apple du paradigme de connectivité à peine présent, nécessitant d’être à l’intérieur d’une fenêtre de connectivité, de tenir un téléphone et de suivre une application de ciblage de signal. Starlink souhaite apporter une connectivité spatiale complète au matériel normal des smartphones.

antennes plus grandes et plus sensibles

Une fois le réseau spatial opérationnel, SpaceX affirme que le service « fonctionne avec les téléphones LTE existants partout où vous pouvez voir le ciel. Aucune modification du matériel, du micrologiciel ou des applications spéciales n’est requise, offrant un accès transparent au texte, à la voix et aux données. « Il y aura cependant des modifications matérielles sur les satellites Starlink, les dernières versions étant dotées de l’équipement LTE nécessaire. Le nouveau site ne réitère pas les attentes en matière de vitesse de service, mais lorsque ce projet a été annoncé en 2022, l’affirmation était de 2 à 4 Mbps.

La page indique que les satellites Starlink dotés de la capacité Direct to Cell seront d’abord lancés sur la fusée Falcon 9, puis éventuellement sur Starship. La plus grande charge utile de Starship représente une grande amélioration des capacités de Starlink, puisque les satellites « V2 » de taille réelle ne conviennent pas au plus petit Falcon 9, et aujourd’hui, la société se débrouille avec des variantes « V2 Mini » en raison des retards de Starship . Les mises à niveau des services 2025 et 2026 pour Direct to Cell dépendent très probablement de la mise en service de la grosse fusée. Par conséquent, comme tous les projets SpaceX, vous devez prendre ces délais avec un énorme grain de sel. L’ensemble de ce projet devait initialement démarrer un « service bêta » cette année, mais respecter cette date limite semble désormais incertain .

Lorsque le nouveau réseau sera finalement opérationnel, SpaceX fera appel à un certain nombre de sociétés de téléphonie mobile traditionnelles pour vendre le service. La page répertorie les partenaires de SpaceX tels que T-Mobile aux États-Unis, Rodgers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande et Salt en Suisse. La nouvelle page promotionnelle recherche des partenaires cellulaires supplémentaires.