Les cartes rapides « SD Express » n’ont abouti à rien depuis des années, mais Samsung pourrait changer cela

Grande nouvelle pour les personnes qui aiment (physiquement) le petit stockage : Samsung annonce qu’il échantillonne ses premières cartes microSD prenant en charge la norme SD Express, ce qui leur permettra d’atteindre des vitesses de lecture soutenues pouvant atteindre 800 Mo par seconde. Il s’agit d’une amélioration assez substantielle par rapport aux cartes SD actuelles, qui ont tendance à atteindre environ 80 ou 90 Mo par seconde (pour les cartes bon marché) et environ 250 Mo par seconde pour les cartes professionnelles compatibles UHS-II les plus rapides.

Comme le souligne Samsung, ce chiffre de 800 Mo/s place ces minuscules cartes SD Express bien au-dessus des vitesses possibles avec les anciens SSD SATA, ce qui pourrait rendre ces cartes plus utiles en tant que périphériques de stockage principaux pour les PC ou les ordinateurs monocarte pouvant prendre en charge le SD Express. standard (nous en parlerons plus tard).

Samsung teste actuellement une version de 256 Go de la carte SD Express qui « sera disponible à l’achat plus tard cette année ».

Puisqu’il s’agit d’une annonce d’une entreprise technologique en 2024, Samsung fait également une mention obligatoire de l’IA, bien que les cartes ne fassent absolument rien de spécifique pour les rendre particulièrement adaptées aux tâches d’IA génératives autres que « être plus rapides ». les téléphones ou les PC pourraient être utiles pour l’IA générative sur l’appareil (stockage local de modèles de langage plus volumineux, par exemple), mais la plupart des éditeurs de logiciels qui proposent des fonctionnalités d’IA générative dans leurs systèmes d’exploitation ou leurs navigateurs utilisent principalement le traitement côté serveur pour faire tout le gros du travail. pour l’instant.

Qu’est-ce que la norme SD Express, déjà ?

La norme SD Express permet aux cartes SD de profiter de la bande passante PCIe d’une seule voie, augmentant ainsi leurs vitesses théoriques bien au-delà du plafond de 104 Mo/s de la norme UHS-I ou du plafond de 312 Mo/s de l’UHS-II (UHS-III existe mais n’est pas largement utilisé). La spécification SD Express a été mise à jour pour la dernière fois en octobre 2023 , ce qui l’a fait passer de PCIe 3.0 à 4.0 ; il définit également quatre classes de vitesse avec des vitesses de lecture/écriture comprises entre 150 Mo et 600 Mo par seconde, un objectif que ces cartes Samsung prétendent pouvoir dépasser.

Mais la version originale de SD Express remonte à mi-2018 , lorsqu’elle a été ajoutée à la version 7.0 de la spécification SD. Et l’adoption par les fabricants de cartes SD et d’appareils a été lente, voire inexistante jusqu’à présent ; AData fabrique des cartes SD Express pleine taille dans des capacités de 256 Go et 512 Go que vous pouvez acheter, mais c’est tout. Lexar a annoncé certaines cartes en 2021 qui n’ont jamais été publiées. Et même si vous aviez une carte, vous auriez du mal à trouver des appareils capables de profiter des vitesses plus élevées, car la plupart des appareils photo, des téléphones et des ordinateurs ont choisi de s’en tenir à l’UHS le plus courant.

Un problème qui bloque l’adoption de SD Express est que la carte et l’appareil doivent prendre en charge SD Express pour obtenir les vitesses promises ; une carte SD Express insérée dans un emplacement pour carte SD UHS-I ordinaire sera limitée aux vitesses UHS-I. Et comme les emplacements et les cartes sont visuellement identiques, il n’est pas toujours facile de savoir quels emplacements prennent en charge des vitesses spécifiques.

La chaleur peut également être un facteur limitant majeur lors de l’utilisation de ces cartes SD Express pour déplacer des centaines de gigaoctets de données ou lors de l’utilisation de la carte SD comme périphérique de stockage principal dans un ordinateur (comme vous pourriez le faire dans un Raspberry Pi ou un autre périphérique de stockage unique). ordinateurs de bord). Il n’y a pas de place pour ce genre de chose dans les limites d’un emplacement pour carte microSD, donc les vitesses de lecture et d’écriture soutenues des nouvelles cartes de Samsung pourraient être un peu inférieures au maximum promis de 800 Mo par seconde.

La spécification SD Express dispose de mécanismes permettant de maintenir les thermiques dans une plage raisonnable. Samsung mentionne également une technologie « Dynamic Thermal Guard » qui promet de gérer les températures de ses cartes SD Express, même s’il n’est pas clair si cela est différent de ce qui figure déjà dans la spécification SD Express.

Samsung se lance dans les cartes SD Express, c’est peut-être ce dont le format a besoin pour décoller, ou du moins pour devenir une niche viable sur le marché plus large du stockage externe. Il n’est certainement pas difficile d’imaginer un scénario dans lequel quelque chose avec des vitesses similaires à celles d’un SSD dans un boîtier de la taille d’une carte SD serait utile. Mais les cartes SD sont principalement utiles parce qu’elles sont bon marché, largement compatibles et suffisamment rapides pour des choses comme enregistrer des vidéos, prendre des photos et charger des jeux. Les cartes SD Express ont encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir cocher toutes les mêmes cases.