Rendez-vous en décembre pour le premier vol orbital de Starship ?

Le premier vol d’essai orbital de Starship pourrait avoir lieu en décembre. La fin d’année s’annonce chargée pour SpaceX.

Le premier vol d’essai orbital de Starship pourrait enfin avoir lieu le mois prochain. Mark Kirasich, l’un des cadres de la NASA pour le développement du programme lunaire Artemis, a divulgué l’information lors d’une réunion du conseil consultatif de la NASA. Tel que rapporté par Reuters, l’homme a expliqué que la NASA envisageait actuellement quatre vols majeurs de Starship. La première pourrait avoir lieu début décembre .

Le premier vol d’essai orbital de Starship pourrait avoir lieu en décembre

Selon un calendrier précédemment publié par SpaceX, le vaisseau spatial Super Heavy Powered Starship décollera du centre-ville de Boca Chica au Texas. Le booster se séparera trois minutes après le décollage et retombera dans le golfe du Mexique tandis que le vaisseau spatial entrera en orbite avant de descendre pour atterrir dans l’océan près d’Hawaï. La compagnie estime que ce premier vol d’essai devrait durer environ 90 minutes.

SpaceX planifie ce premier vol orbital Starship depuis mi-2021, mais a dû le retarder à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques ou de raisons réglementaires. Par exemple, le centre de lancement de Boca Chica n’a passé que récemment une évaluation environnementale de la FAA. Et même alors, la FAA a exigé que la compagnie apporte plus de 75 modifications, plus ou moins importantes, pour réduire l’impact environnemental de ses vols avant d’accorder à la compagnie une licence pour lancer le site.

La fin d’année s’annonce chargée pour SpaceX

Un porte-parole de la FAA a déclaré à Reuters que l’agence n’accorderait la licence à la société « qu’après que SpaceX ait fourni toutes les informations demandées et que l’agence ait pu les analyser complètement ». SpaceX doit également effectuer des tests avant vol supplémentaires, y compris statiques. essais au feu de 33 moteurs Raptor de lanceurs super lourds, selon SpaceNews.

Un tel test, effectué en juillet de l’année dernière, s’est terminé par un incendie après que du carburant a pris feu sous le premier étage. La prochaine tentative de SpaceX en août s’est mieux déroulée, mais la société n’a allumé qu’un seul moteur Raptor sur le booster. De plus, Starship doit encore passer par une répétition générale avec la fusée en configuration de lancement complète, tous les réservoirs de carburant et de comburant remplis, et un compte à rebours qui s’arrête une trentaine de secondes avant le lancement effectif pour détecter une éventuelle anomalie.

SpaceX effectuera de nombreux vols d’essai de Starship, y compris un alunissage sans équipage, avant d’y débarquer des astronautes, a déclaré Kirasich. Mais la première fois qu’il s’amarrera à Orion, c’est lors de la mission Artemis III en orbite lunaire.

– Christian Davenport (@wapodavenport) 31 octobre 2022