Du blanc d’œuf pour éliminer les microplastiques des océans ?

Des chercheurs ont mis au point un aérogel de protéines de blanc d’œuf capable d’éliminer les microplastiques et le sel de l’eau de mer.

Les microplastiques sont un fléau pour la nature, mais nous pourrions résoudre ce problème avec notre petit-déjeuner. Des chercheurs de Princeton ont utilisé des blancs d’œufs pour créer un aérogel léger et poreux capable d’éliminer les microplastiques et le sel de l’eau de mer.

Des chercheurs ont mis au point un aérogel à partir de protéines de blanc d’œuf.

Lorsque les préformes sont lyophilisées et chauffées (jusqu’à 900 °C) dans un environnement sans oxygène, leur système de protéines pures produit des filaments de fibre de carbone et des feuilles de graphène capables d’éliminer 99 % des microplastiques de l’eau et 98 % du sel. Même les œufs frits et battus peuvent avoir le même résultat.

Comme vous pouvez l’imaginer, une matière organique aussi facilement accessible a ses avantages. Il est très peu coûteux à fabriquer et ne nécessite que la gravité pour fonctionner. Ne consomme pas d’énergie, ne consomme pas d’eau. Le charbon actif est bon marché mais pas aussi efficace que le gel de blanc d’œuf. Et même si ce sont les œufs de supermarché qui ont conduit à cette découverte, d’autres protéines peuvent être utilisées sans interférer avec la production alimentaire.

capable d’éliminer les microplastiques et le sel de l’eau de mer

Cependant, l’aérogel n’est pas encore prêt pour une utilisation généralisée. Les scientifiques doivent encore perfectionner le processus de fabrication avant d’envisager une production de masse. Cependant, si c’était le cas, les conséquences seraient impressionnantes et rapidement perceptibles. Il serait très facile de se débarrasser des microplastiques et ainsi de purifier l’eau, en minimisant l’impact sur l’environnement. Alors que l’élimination du sel peut créer des problèmes dans nos océans, ce gel pourrait être très utile pour le dessalement dans les régions où l’accès à l’eau potable est difficile.

Cet aérogel peut avoir d’autres usages. Il peut également être utile pour le stockage d’énergie et l’isolation. Autrement dit, ne soyez pas surpris si dans quelques années vous trouvez de telles protéines dans les murs de votre maison.