Intel бесцеремонно отказывается от своих годовалых чипов Blockscale для майнинга биткойнов

В апреле 2022 года Intel анонсировала новую серию специализированных интегральных схем (ASIC) Blockscale, предназначенных для «энергоэффективного хэширования блокчейна». Другими словами, чипы, предназначенные для майнинга биткойнов и других криптовалют. Компания позиционировала ASIC Blockscale серии 1000 для снижения энергопотребления и облегчения продолжающейся нехватки графических процессоров.

«Для алгоритмов проверки работоспособности, совместимых с системами на базе ASIC и хешированием SHA-256, Intel Blockscale ASIC обеспечит энергоэффективность и вычислительную мощность, необходимые для достижения масштабируемости и устойчивости», — говорится в неподписанном сообщении в блоге Intel. А учитывая характер кремния, лежащего в основе этой технологии, Intel сможет поставлять ее в больших объемах, не ставя под угрозу поставки новых ЦП или ГП».

Сегодня Intel незаметно прекратила выпуск чипов Blockscale 1000 и сообщила Tom’s Hardware, что не планирует в ближайшее время выпускать какие-либо обновления или замены. Компания «продолжит поддерживать» компании, которые уже приобрели чипы Blockscale, но похоже, что проект исчезает всего через год после его первоначального объявления.

Что касается операций хеширования блокчейна, таких как майнинг биткойнов, ASIC лучше, чем GPU, так же как GPU лучше, чем CPU. Аппаратное обеспечение более специализировано, что делает его менее гибким — я могу майнить или играть в игры с помощью своего графического процессора, в то время как ASIC действительно хорош только для одной цели. Но взамен он может обеспечить более высокую скорость хеширования с меньшим энергопотреблением, чем GPU.

Проект Blockscale исходил от Intel Custom Compute Group, специализированной группы внутри Intel Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG), объявленной менеджером AXG Раджей Кодури в феврале 2022 года. Но к декабрю AXG была разделена и объединена с Intel. существующие команды клиентских вычислений и центров обработки данных, и Кодури покинул компанию в конце марта.

Intel представила чипы Blockscale как раз в тот момент, когда стоимость биткойна падала; стоимость валюты упала с почти 46 000 долларов в апреле 2022 года до менее чем 17 000 долларов в декабре, и чем меньше стоит валюта, тем сложнее оправдать инвестиции в оборудование и потребление энергии, необходимое для запуска операции майнинга. Валюта снова выросла до чуть более 30 000 долларов в 2023 году, хотя это все еще значительно ниже своего пика в 64 000 долларов в конце 2021 года.

Intel сообщила Tom’s Hardware, что прекращает выпуск чипов Blockscale отчасти для того, чтобы сосредоточиться на своем зарождающемся литейном бизнесе и стратегии «IDF 2.0», попытке заработать больше денег, позволяя третьим сторонам использовать фабрики Intel. Ранее в этом месяце Intel и Arm объявили, что компании смогут разрабатывать и производить чипы Arm, используя будущий процесс Intel 18A.