Dai un’ultima occhiata a Google Toolbar, che ora è morto.

Da qualche parte la scorsa settimana, un server polveroso e dimenticato ronzava ancora nelle viscere del quartier generale di Google. “Porta il meglio di Google ovunque sul web!” avrebbe urlato a qualsiasi povera anima che si aggirava nella dispensa buia. “Google Toolbar è più veloce, più comodo e più personalizzato che mai!”

Aspetta cosa?

L’11 dicembre segna il compleanno di Google Toolbar per Internet Explorer, che Google ha inspiegabilmente lasciato in esecuzione per quasi 21 anni. Diciamo “quasi” perché abbiamo pre-scritto questo post di compleanno pratico chiedendo “come va ancora avanti questo progetto?” ma qualcuno in Google era chiaramente sulla stessa lunghezza d’onda. Abbiamo effettuato un ultimo controllo prima della pubblicazione e abbiamo scoperto che Google Toolbar è morto. Google ha chiuso il sito la scorsa settimana, poco prima del suo compleanno. LACRIMA.

C’era una volta, Toolbar.google.com si offriva di guidare qualsiasi utente ribelle di Internet Explorer sul Web con la potenza di Google. Ora reindirizza alla pagina di supporto con il messaggio “Google Toolbar non è più disponibile per l’installazione. Invece, puoi scaricare e installare Google Chrome. “La buona notizia è che abbiamo scritto la maggior parte di questo post alla fine di novembre, quindi questa potrebbe essere l’ultima introduzione online a un prodotto morto.

Google Toolbar è stato lanciato l’11 dicembre 2000 e ha segnato la prima mossa dell’azienda per acquisire un browser. Oggi Google crea un design del browser end-to-end con Google Chrome, ma negli anni 2000 Internet Explorer aveva un solido monopolio. Invece di sedersi e vivere sotto il dominio di Internet Explorer, il piano di Google era di impossessarsi del browser di Microsoft con vari plug-in. La barra degli strumenti è stata la prima e ha aggiunto una casella di ricerca grande e appariscente al browser Microsoft, urlando agli utenti: “Avvia la ricerca su Google! (E magari fare clic sull’annuncio). “Internet Explorer 5 poteva gestire solo gli indirizzi web nella barra degli indirizzi, quindi Google Toolbar si è rivelato molto utile, consentendo agli utenti di cercare su Google da qualsiasi pagina sul web.

Ha anche corretto Internet Explorer da tempo dimenticato con nuove funzionalità come l’evidenziazione dei termini di ricerca nelle pagine, il blocco dei popup, il controllo ortografico, il completamento automatico e Google Translate. La fase 2 del piano di hacking era Google Gears, che ha potenziato IE con nuove API per gli sviluppatori web. Alla fine, Google ha smesso di correggere i browser di altre società e ha lanciato Google Chrome nel 2008, rendendo tutto obsoleto.

Fino a una settimana fa era possibile installare la Google Toolbar anche su Windows 10 utilizzando Internet Explorer 11. Come potevamo quindi non lanciarla per il nostro compleanno? Dire che la domanda è stata ignorata è non dire nulla. La pagina delle informazioni diceva “Copyright 2014 Google”, anche se Google aveva definitivamente interrotto la manutenzione della Toolbar prima di allora. Potresti ancora cercare su Google e potresti ancora accedere alla barra degli strumenti di Google, ma così tante cose erano rotte o una capsula del tempo di un’epoca passata.

Mentre Google Grim Reaper è riuscito a evitare la barra degli strumenti per un po’, la mano gelida dell’azienda è stata visibile in tutto il suo design. Le impostazioni di “condivisione” erano un bagno di sangue, opzioni di elenco per Google Reader (ucciso a luglio 2013), Orkut (ucciso a settembre 2014), Google+ (ucciso ad aprile 2019) e Google Bookmarks (ucciso a settembre 2021 G.). C’erano anche scorciatoie di ricerca per la ricerca in Google Blog (ucciso a maggio 2011) e Picasa Web Album (ucciso a maggio 2016).

C’erano anche un sacco di funzionalità che non funzionavano più. Alcuni pulsanti, come la “Galleria dei pulsanti” di Google Toolbar e Google News, avevano interfacce utente a discesa che caricavano un pezzo di codice web che era ospitato da qualche parte nell’impero web di Google. Quel codice non è più lì, quindi quei pulsanti stavano solo caricando minuscoli messaggi di errore HTTP “429”. I server di controllo ortografico non funzionavano più e non riuscivo a tradurre nulla. Le connessioni integrate predefinite a Google+ e Google Bookmarks ti diranno anche che questi prodotti sono stati disabilitati. Anche alcune delle integrazioni “funzionanti”, come Gmail, non funzionavano davvero perché Gmail non supporta più Internet Explorer.

L’approccio alla privacy della barra degli strumenti di Google è stata un’altra capsula del tempo che ha mostrato quanto è cambiata l’azienda. C’era un’intera pagina “privacy” in Impostazioni che elencava in parole povere i dati raccolti da Google Toolbar e forniva alcuni controlli per tali funzioni. Inoltre, nelle impostazioni, accanto a ciascuna funzione che rimanda i dati a Google, erano presenti link separati alla “privacy”.