Google sta prendendo sul serio le sue gigantesche cabine di chat video e sta iniziando i test nel mondo reale

Sembra che Google stia prendendo sul serio la sua folle idea di cabina video “Project Starline”. L’enigmatico progetto è stato annunciato come parte del keynote di Google I/O 2021, ma è stato inizialmente messo in ombra dagli annunci più tangibili di Wear OS e Android. È passato un anno e Google sta ancora spingendo l’idea annunciando test aziendali estesi con terze parti. Google afferma che sta anche lavorando per rendere Starline “più accessibile”.

Project Starline fondamentalmente pone la domanda: “E se Zoom fosse una gigantesca macchina da sala giochi?” apparentemente ignaro di costi, dimensioni o commercializzazione. L’obiettivo è dare l’impressione che l’altra persona sia nella stanza con te e Google lo classifica come un “progetto di ricerca”.

Per quanto riguarda ciò che Starline è effettivamente, il documento di Google Research entra abbastanza nel dettaglio. Il lato display della cabina video dispone di 14 telecamere e 16 proiettori IR che funzionano per creare, catturare e tracciare un avatar utente 3D fotorealistico in tempo reale. Quattro microfoni e due altoparlanti non riproducono solo il parlato, l’audio spaziale e il beamforming dinamico presumibilmente fanno sembrare il parlato come se provenisse dalla bocca dell’avatar.

L’invio di un avatar 3D tramite una connessione di chat video consente a Google di correggere la linea degli occhi, che è un problema costante con la normale chat video. Mentre la webcam nella parte superiore del display rende impossibile stabilire un contatto visivo quando si guarda il display, l’avatar 3D può simulare uno spazio tra il centro della fotocamera e il centro del display, consentendo il contatto visivo reciproco. Google elabora tutti questi dati su una potente workstation con due processori Xeon e “quattro GPU NVIDIA (due Quadro RTX 6000 e due Titan RTX)”.

Il display è un pannello bi-convesso autostereoscopico da 65 pollici 8K 60Hz che crea un’immagine avatar 3D a grandezza naturale senza occhiali. È fondamentalmente un grande Nintendo 3DS, ma con un grande vantaggio grazie al tracciamento della testa. L’altro lato dell’abitacolo è dotato di illuminazione a infrarossi e di una panca piuttosto rigida per limitare l’utente a uno sweet spot 3D sul display e limitare le capacità dell’intero sistema di generazione di avatar. Google ha persino costruito una piccola barriera tra la panca e il display per nascondere la parte inferiore del display. Invece che l’avatar finisca goffamente una volta raggiunta la parte inferiore dello schermo, l’occlusione fisica nella parte inferiore del display presumibilmente induce il tuo cervello a pensare che il resto dell’avatar sia dietro una barriera. Google sembra

Le persone che hanno provato Starline sembrano apprezzarlo , ma dato che devi essere invitato personalmente da Google per provarlo, si tratta solo di un gruppo molto ristretto di persone. È difficile immaginare un grande mercato per quella che dovrebbe essere una cabina video a sei cifre delle dimensioni di un piccolo bagno, ma Google sta andando avanti con ulteriori test. Google ha dichiarato in una dichiarazione: “Oggi, i prototipi di Project Starline possono essere trovati negli uffici di Google negli Stati Uniti e i dipendenti utilizzano la tecnologia ogni giorno per incontrarsi, entrare a far parte e costruire rapporti con i colleghi”.

L’azienda continua: “Oltre ai dipendenti di Google, abbiamo anche invitato oltre 100 partner aziendali in aree come media, sanità e vendita al dettaglio a partecipare a dimostrazioni presso gli uffici di Google e a fornirci feedback su esperienze e applicazioni per le loro attività. Vediamo molti modi in cui Project Starline può aggiungere valore alle aziende in una vasta gamma di settori e rimaniamo concentrati sul renderlo più accessibile “. Salesforce, WeWork, T-Mobile e Hackensack Meridian Health si sono iscritti per provarlo. WeWork, un’azienda basata su spazi per uffici troppo costosi, sembra particolarmente entusiasta dell’idea.

Google può parlare di “ricerca” quanto vuole, ma l’azienda è molto aggressiva quando si tratta di distruggere cose che non hanno centinaia di milioni di utenti. Ci sarà mai un prodotto qui? Starline si unisce all’enorme mercato delle attrezzature per riunioni aziendali, ma alcune limitazioni rendono Starline difficile per riunioni serie. Le apparecchiature per riunioni aziendali sono in genere progettate per un grande gruppo di persone sedute attorno a un tavolo e l’ampia compatibilità significa che chiunque può partecipare a una riunione praticamente con qualsiasi attrezzatura. Starline funziona solo con una persona per le chat private e puoi chattare solo con altri taxi Starline. C’è una richiesta di cabine di comunicazione tra i VIP, come la versione moderna del telefono rosso del presidente?