I produttori di chip combattono la diffusione del giro di vite degli Stati Uniti sui “prodotti chimici per sempre”

Intel e altre società di semiconduttori hanno collaborato con società di materiali industriali per combattere i divieti statunitensi sulle “chimiche perpetue”, sostanze utilizzate in molti prodotti che si degradano lentamente nell’ambiente.

Gli sforzi di lobbying da parte dei produttori di chip stanno espandendo l’opposizione a nuove normative e divieti sulle sostanze chimiche note come PFAS. Secondo il governo degli Stati Uniti, le sostanze sono state trovate nel sangue del 97% degli americani.

Secondo Safer States, un gruppo di difesa ambientale, più di 30 stati degli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione l’approvazione di una legislazione per combattere la PFAS quest’anno. I progetti di legge in California e nel Maine sono stati approvati rispettivamente nel 2022 e nel 2021.

“Penso che l’acqua potabile pulita e la possibilità per gli agricoltori di irrigare i loro campi siano molto più importanti di un microchip”, ha affermato Stacey Brenner, una senatrice dello stato del Maine che ha sostenuto la legislazione bipartisan dello stato.

In Minnesota, le leggi dovrebbero vietare entro il 2025 alcuni prodotti che contengono PFAS aggiunti – che è l’abbreviazione di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche – in quella che è considerata una delle legislazioni più severe del paese.

La Semiconductor Industry Association, che comprende Intel, IBM e Nvidia, ha firmato lettere contro la legislazione del Minnesota, sostenendo che le sue misure sono troppo ampie e potrebbero vietare migliaia di prodotti, compresa l’elettronica. I produttori di chip si sono anche opposti alle leggi in California e nel Maine.

Il contraccolpo negli Stati Uniti fa eco alla controversia in Europa, dove i produttori di chip hanno avvertito che una proposta di divieto PFAS interromperebbe la fornitura di semiconduttori.

Secondo un rapporto del 2022 della National Academy of Sciences, Engineering and Medicine degli Stati Uniti, l’esposizione a lungo termine al PFAS può compromettere il sistema immunitario, rallentare la crescita infantile e fetale e aumentare il rischio di cancro ai reni negli adulti.

Ampiamente utilizzati in prodotti come pentole antiaderenti, schiuma antincendio e sciolina, i PFAS sono ampiamente utilizzati anche nella produzione di semiconduttori. Le aziende produttrici di chip affermano che di solito non ci sono alternative ai PFAS per la loro produzione.

“Nelle applicazioni che conosco, non ci sono reali sostituti disponibili in commercio”, ha affermato John Rogers, vicepresidente senior di Moody’s per i produttori di sostanze chimiche.

L’azione statale arriva quando anche i regolatori federali stanno cercando di controllare il PFAS. La scorsa settimana, la US Environmental Protection Agency ha proposto di limitare le sostanze chimiche nell’acqua potabile, citando i rischi per la salute. La proposta, che è aperta al commento pubblico per 60 giorni, si tradurrà in nuove regole che l’EPA vuole finalizzare entro la fine di quest’anno.

Se pienamente attuata, “la norma preverrà migliaia di morti e ridurrà decine di migliaia di malattie gravi associate alla PFAS”, ha affermato l’EPA in una nota.

Intel ha aggiunto PFAS ai problemi per i quali ha fatto pressioni a partire dal 2021, secondo le rivelazioni federali. Nel 2022, la società ha contribuito a lanciare il PFAS Sustainability Action Network, un gruppo di pressione che si opponeva alla legislazione PFAS in California e Minnesota. L’amministratore delegato dell’organizzazione, Kevin Fay, è stato il lobbista esterno di Intel almeno dal 2008, secondo le divulgazioni normative. Il PFAS Sustainability Action Network rappresenta anche la Semiconductor Industry Association.

Fei ha affermato che le società stanno valutando la proposta dell’EPA. Intel ha rifiutato di commentare.

Le regole PFAS statunitensi non rappresentano ancora un rischio significativo per le aziende di semiconduttori, ha affermato il direttore senior di Fitch Jason Pompei, ma se le nuove regole verranno approvate, è probabile che i costi vengano trasferiti ai consumatori sotto forma di prezzi più elevati.

“Ci sarà una tassa da recuperare, che speriamo possa incoraggiare l’innovazione e le alternative ai PFAS nella produzione di semiconduttori”, ha affermato.