La controllata di Google Aalyria salva la tecnologia Project Loon per l’esercito americano

Un paio di rapporti di CNBC e Bloomberg descrivono in dettaglio un nuovo spin-off di Google chiamato Aalyria. Sembra che la nuova società stia prendendo la tecnologia cancellata di Project Loon, riconfezionandola con un nuovo marchio e trasformandola in Alphabet come una società indipendente dove, si spera, sopravviverà nel deserto. Apparentemente, la società sta diventando pubblica oggi con un nuovo sito Web elegante .

Project Loon è una società di Google/Alphabet da otto anni e voleva portare Internet in aree a bassa connettività con torri cellulari volanti sospese in alto su palloni meteorologici. È più o meno la stessa idea di un satellite in orbita terrestre bassa, ma invece di un satellite nello spazio, questi palloni erano a soli 20 km di altezza. Oltre a doversi muovere costantemente attraverso vari condotti atmosferici, i palloni Loon dovevano essere costantemente ricostruiti e rilanciati per mantenere un flusso costante di palloni in alto. Oltre ad essere un riferimento ai grandi palloni meteorologici, il nome “Loon” è stato scelto per strizzare l’occhio a quanto sia irrealistica l’idea. Alla fine, questa impossibilità si è rivelata principalmente solo un problema di soldi e Google ha chiuso Loon nel 2021, affermando:

Nel rapporto CNBC, questo spin-off è un’altra conseguenza del piano del CEO di Google Sundar Pichai per tagliare i costi di Google. Pichai ha affermato ad agosto che “le prestazioni complessive non sono dove dovrebbero essere” e che la società “consoliderà dove gli investimenti si sovrappongono e semplificherà i processi”. ”Alcune società di Alphabet, come Waymo, hanno raccolto finanziamenti esterni per rimanere a galla.

Le due grandi tecnologie di Aaliriya sono “Tightbeam” e “Spacetime”. Tightbeam sembra essere nato dalla ricerca del Progetto Loon e utilizza un laser per comunicare con i satelliti. Project Loon ha utilizzato i laser per comunicare all’interno del pallone, e ora Aalyria promette di trasmettere dati a bersagli spaziali, terrestri e aerei “a una velocità che supera qualsiasi altra soluzione disponibile oggi e copre distanze maggiori di quanto si pensasse in precedenza”. il più grande concorrente nel portare Internet negli spazi a bassa connettività, sta già utilizzando i laser per comunicare tra i satelliti.

Spacetime è “una piattaforma software per la gestione di reti terrestri, marittime, aeree, spaziali e oltre”. Il sito Web di Aalyria afferma che il software è progettato per “organizzare reti di stazioni terrestri, aerei, satelliti, navi e aree metropolitane “Spacetime” ottimizza e evolve continuamente la pianificazione del collegamento dell’antenna, l’instradamento del traffico di rete e le risorse dello spettro in risposta in tempo reale ai mutevoli requisiti di rete” ed è “progettato per interagire con architetture di rete legacy, spaziali ibride, 5G NTN e FutureG”.

Loon doveva gestire una rete vagamente connessa di palloni in costante movimento (e caduta) e la creazione di un servizio Internet su questa infrastruttura instabile richiedeva probabilmente un robusto software di routing. Bloomberg afferma: “La tecnologia chiave alla base di Spacetime sono gli algoritmi che prevedono, ad esempio, quando un aereo sta per perdere il contatto con un determinato satellite o stazione di terra, e quindi inviano un nuovo segnale verso l’aereo senza perdere un secondo”.

CNBC riferisce che Alphabet mantiene una quota di minoranza nella nuova startup e Alphabet ha “trasferito proprietà intellettuale, brevetti e risorse fisiche ad Aalyria per quasi un decennio, compresi gli spazi per uffici”. Aalyria dovrà sopravvivere con finanziamenti da fonti diverse da Alphabet, compresi i finanziamenti di Accel, J2 Ventures e Housatonic.

La startup sembra avere un forte focus militare statunitense in questo momento, incluso un “contratto commerciale” da 8,7 milioni di dollari con la divisione per l’innovazione della difesa degli Stati Uniti. La sezione “sotto contratto” del sito Web di Aalyria mostra i loghi della US Space Force, del Centro di analisi della guerra spaziale, della US Air Force e del Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti. Il comitato consultivo della società comprende l’ex vice segretario alla difesa Robert O. Wark e l’ex direttore dell’innovazione e della tecnologia della forza spaziale statunitense Kim Kreider.

A luglio, la Divisione per l’innovazione della difesa degli Stati Uniti ha emesso un comunicato stampa sul contratto con Aaliriya, affermando: “Uno spazio di battaglia completamente in rete è stato un sogno per i comandanti per decenni, ma ora è finalmente a portata di mano”. Per ora, gli obiettivi iniziali sono “immagini satellitari su richiesta o quasi in tempo reale”, “monitoraggio dell’intero teatro delle operazioni” e “accesso affidabile a Internet a banda larga presso basi operative avanzate remote”.