I legislatori statunitensi avvertono Apple sull’utilizzo di chip di gruppo cinesi nel nuovo iPhone

I legislatori repubblicani hanno avvertito Apple che dovrà affrontare il controllo del Congresso se la società con sede in California acquisterà chip di memoria da un controverso produttore cinese di semiconduttori per il nuovo iPhone 14.

Marco Rubio, vicepresidente repubblicano della commissione per l’intelligence del Senato, e Michael McCall, massimo repubblicano della commissione per gli affari esteri della Camera, hanno dichiarato di essere allarmati dalle notizie dei media secondo cui Apple aggiungerà Yangtze Memory Technologies Co. alla sua lista di fornitori di Nand. chip di memoria flash che vengono utilizzati per memorizzare i dati sugli smartphone.

“Apple sta giocando con il fuoco”, ha detto Rubio al Financial Times. “È consapevole dei rischi per la sicurezza associati a YMTC. Se va avanti, sarà soggetto a un controllo mai visto prima dal governo federale. Non possiamo permettere alle aziende cinesi legate al Partito Comunista di avere accesso alle nostre reti di telecomunicazioni e a milioni di iPhone americani”.

Alla domanda sulle preoccupazioni del Congresso, Apple ha dichiarato al FT di non aver utilizzato chip YMTC in nessun prodotto, ma ha affermato che “sta valutando le fonti YMTC per i chip Nand da utilizzare in alcuni iPhone venduti in Cina”.

Apple ha affermato che non sta prendendo in considerazione l’utilizzo di chip YMTC nei telefoni in vendita al di fuori della Cina. Ha aggiunto che tutti i dati degli utenti memorizzati sui chip Nand utilizzati dalla società erano “completamente crittografati”.

Ad aprile, il FT ha riferito che la Casa Bianca e il Dipartimento del Commercio stavano indagando sulle accuse secondo cui YMTC stava violando le normative statunitensi sul controllo delle esportazioni fornendo chip a Huawei, un gruppo cinese di apparecchiature per le telecomunicazioni.

“L’YMTC ha ampi legami con il Partito Comunista Cinese e con l’esercito. Ci sono prove credibili che YMTC stia violando le leggi sul controllo delle esportazioni vendendo prodotti Huawei “, ha detto McCall al FT. “Apple trasferirà efficacemente conoscenze e know-how a YMTC, il che migliorerà le sue capacità e aiuterà il PCC a raggiungere i suoi obiettivi nazionali”.

Il leader della maggioranza democratica al Senato Chuck Schumer ha anche sollevato privatamente preoccupazioni con il segretario al commercio Gina Raimondo su YMTC, secondo una persona che ha familiarità con la situazione.

YMTC non ha risposto a una richiesta di commento sulla sua relazione con Apple.

A luglio, un gruppo bipartisan di senatori, tra cui Schumer e Mark Warner, il presidente democratico del Senate Intelligence Committee, ha invitato l’amministrazione Biden a inserire nella lista nera YMTC del Dipartimento del Commercio, impedendo di fatto alle società americane di fornire tecnologia al gruppo cinese.

I senatori, che includevano James Risch, il massimo repubblicano del comitato per le relazioni estere, hanno affermato che YMTC dovrebbe essere inserito nella “lista delle organizzazioni” perché ha violato le norme sul controllo delle esportazioni vendendo chip di memoria a Huawei.

I legislatori hanno anche accusato Pechino di sovvenzionare YMTC in un modo che aiuterebbe il “campione nazionale” a dominare il settore vendendo chip sottocosto, come ha fatto la Cina in altri settori come l’industria solare.

“YMTC rappresenta una minaccia immediata”, hanno scritto a Raimondo.

Una persona che conosce la posizione del Dipartimento del Commercio ha detto che era a conoscenza delle preoccupazioni e stava preparando una risposta ai senatori.

Il portavoce ha affermato che l’Ufficio per l’industria e la sicurezza del ministero sta conducendo una revisione politica relativa alla Cina che “cerca potenzialmente di utilizzare una varietà di strumenti legali, normativi e, ove necessario, di applicazione per impedire che la tecnologia avanzata cada nelle mani sbagliate”.

McCall, che sarà a capo della commissione per gli affari esteri della Camera se i repubblicani otterranno il controllo della camera bassa del Congresso nelle elezioni di metà mandato di novembre, ha affermato che i sussidi YMTC cinesi rappresentano una minaccia.

“I massicci sussidi di CCP per YMTC significano che l’azienda sconvolgerà il mercato. Ciò potrebbe molto probabilmente interrompere il mercato dei chip di memoria e dare alla Cina un controllo ancora maggiore su questa tecnologia critica per la sicurezza nazionale”, ha affermato. “Come possono essere protetti i dati del mondo se sono archiviati su un chip realizzato da un campione nazionale del PCC?”

Diverse persone che hanno familiarità con la situazione hanno affermato che i legislatori hanno chiesto ad Apple di speculazioni relative a YMTC negli ultimi mesi, ma non hanno ricevuto risposta. Apple non ha commentato le richieste del Congresso.

Apple è stata criticata poiché l’amministrazione Biden sta intensificando gli sforzi per rendere più difficile per la Cina l’accesso a tecnologie all’avanguardia. I funzionari statunitensi hanno recentemente dichiarato a Nvidia e Advanced Micro Devices, due produttori di chip statunitensi, che avrebbero dovuto ottenere licenze speciali per vendere processori avanzati utilizzati per applicazioni AI alle aziende cinesi.

A luglio, il Congresso ha approvato una legislazione che avrebbe fornito ai produttori di semiconduttori statunitensi un pool di 52 miliardi di dollari per sostenere lo sviluppo dell’industria nazionale dei chip e ridurre la dipendenza dalle società straniere.

Sottolineando l’importanza di YMTC per la Cina, il presidente Xi Jinping ha visitato l’azienda nel 2018 dopo che Washington aveva imposto rigide restrizioni a Huawei e ZTE, un altro produttore cinese di apparecchiature per le telecomunicazioni.

“È sorprendente che Apple stia collaborando con un’azienda tecnologica cinese… che opera esattamente nello stesso settore di altre aziende bandite e ha il supporto diretto della massima leadership del PCC”, ha affermato Zach Edwards, esperto di tecnologia indipendente.

Rapporto aggiuntivo di Eleanor Olcott a Hong Kong